Come vengono assegnate le stelle degli hotel in Inghilterra

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Dopo la disavventura londinese dell’ostello prigione avevo deciso di concedermi il lusso di una notte a Greenwich in qualche favoloso hotel di charme a quattro o cinque stelle, e sono invece finita in una camera sopra un pub. Grazie a questa esperienza ho scoperto che, come per le case, anche per gli alberghi gli inglesi hanno i loro personalissimi criteri di valutazione. In Gran Bretagna infatti le stelle vengono rilasciate dall’Automobile Association, la versione locale della nostra ACI, mentre nel resto d’Europa dall’associazione Hotelstars 😅

Le quattro stelle (fake) del mio hotel di Greenwich

A causa del diverso sistema di valutazione degli hotel in Gran Bretagna, a meno di non dormire in una catena internazionale, possiamo trovarci di fronte a sorprese più o meno gradite una volta arrivate al nostro albergo. La mia idea di boutique hotel a Greenwich per esempio si è scontrata la dura realtà di una camera graziosa e pulita, arricchita da qualche difetto decisamente poco stellato.

Il mio hotel a quattro stelle di Greenwich era infatti un pub con delle camere, e non avrei mai potuto immaginarlo dalla descrizione sui siti di prenotazione. Per fortuna almeno non ho soggiornato durante il fine settimana perché altrimenti non avrei neanche dormito per via del chiasso del pub sottostante.

L’Innkeeper’s Lodge London sui siti di prenotazione

La descrizione dell’Innkeeper’s Lodge London di Greenwich su Booking era (traduco dalla versione inglese):

Situato nel vivace centro di Greenwich, l’Innkeeper’s Lodge London offre camere ben arredate, un ristorante e un bar. Dotata di connessione Wi-Fi gratuita, questo tradizionale albergo di Londra si trova a tre minuti a piedi dal parco di Greenwich. Ogni camera dispone di TV a schermo piatto, asciugacapelli e set per la preparazione di tè e caffè. Tutte le camere sono dotate di bagno privato. Ogni mattina viene servita una colazione continentale a buffet. Oltre al pub, questo Innkeeper’s Lodge ospita anche un salone, un dehor al coperto e un giardino esterno.
Questo albergo si trova a un minuto a piedi dal cinema Greenwich Picturehouse, a due minuti dal Greenwich Theatre e a soli 3,2 km dall’O2 Arena. Il Cutty Sark, il National Maritime Museum e il Royal Observatory sono tutti a meno di dieci minuti a piedi.
Greenwich è un’ottima scelta per i viaggiatori interessati a musica dal vivo, passeggiate lungo il fiume e gallerie.

Dalle foto sopra l’hotel sembrava un posto davvero carino, per cui ho approfittato al volo di un’offerta a £ 90,00 a notte, un prezzo davvero basso per Londra. Purtroppo ho trovato parecchie differenze tra le foto pubblicate sui siti di prenotazione e la struttura nella quale ho soggiornato.

L’Innkeeper’s Lodge London nella realtà

L’Innkeeper’s Lodge di Londra purtroppo si è rivelato molto al di sotto delle mie aspettative. Ho scattato diverse foto dei particolari proprio perché non sembra lo stesso hotel.

Dalle mie foto reali la camera doppia era piccolina, con la porta della doccia bloccata mezza aperta, un armadio rotto riparato con del nastro adesivo da cantiere e parecchie rifiniture da rivedere, per non parlare delle parti comuni, con la moquette macchiata sulla scala e addirittura un quadro rotto.

La colazione, servita nei locali del pub, era un buffet molto semplice di pane, marmellate, cereali, latte e tè. Tra l’altro io ero arrivata per ultima quando gli altri clienti dell’hotel avevano già finito, e il buffet non era stato rifornito nonostante fossi ancora ampiamente nell’orario di colazione.

Lo standard previsto per un hotel quattro stelle in Inghilterra

Dopo aver notato parecchie discordanze su quello che mi aspettavo da un hotel a quattro stelle, mi sono documentata per capire se l’annuncio sul sito di prenotazioni poteva essere parziale visto che quando accade di solito possiamo chiedere almeno un rimborso. Le stelle dell’Innkeeper’s Lodge London però erano effettivamente quattro, solo che erano dell’AA, l’Automobile Association inglese, che in questo caso prevede:

Servizio attento e personalizzato. Almeno la metà delle camere sono dotate di bagno in camera o di bagno privato. Letti buoni e mobili di qualità. La colazione offre una scelta più ampia e gli ingredienti freschi sono cucinati e presentati con un alto livello di cura.

Lo standard inglese degli hotel a quattro stelle prevede quindi unicamente che quasi tutte le camere abbiano il bagno privato: niente reception sempre aperta, niente salotto comune con bar riservato agli ospiti, niente ascensore, niente minibar in camera e nessun prodotto di cortesia. Una bella delusione rispetto alla mia idea di notte circondata da lusso e arredo di classe!

Il rating degli hotel in Inghilterra e in Europa

L’Innkeeper’s Lodge London di Greenwich non era così male come hotel, solo non corrispondeva allo standard che avevo in mente, erano giusto delle camere carine e pulite sopra un pub come ce ne sono tante in Inghilterra. In seguito a questa incomprensione ho preparato una tabella di comparazione con le caratteristiche che devono avere gli hotel in base al numero di stelle e alla classificazione utilizzata in Europa e nel Regno Unito.

Stelle	Classificazione AA guest accomodation (UK)	Classificazione Hotelstars (EU)
★	Requisiti minimi di qualità per la pulizia, la manutenzione, l’ospitalità, le strutture e i servizi. Una colazione continentale cucinata o abbondante viene servita in una sala da pranzo o in una zona per mangiare, o anche solo in camera da letto	Tutte le camere hanno bagno privato con sapone e asciugamani a disposizione. L’arredo comprende sempre televisione, tavolo, sedia, telefono. Previsti pulizia giornaliera. colazione con orario esteso e offerta di bevande nell’hotel
★★	Servizio cortese, letti ben tenuti. La colazione preparata con un buon livello di cura	Colazione a buffet, luce da lettura accanto al letto, accesso a internet in camera o nelle aree pubbliche, pagamento con carta, prodotti di cortesia per l’igiene personale
★★★	Benvenuto amichevole, letti e mobili di buona qualità, ben presentati. A colazione è disponibile una scelta di cibi di buona qualità cucinati freschi	Reception aperta 14 ore e accessibile per telefono 24 ore, personale bilingue, area lounge. Camera arredata con frigobar, asciugacapelli, mobile o rastrelliera per le valigie, cuscini e coperte extra. In aggiunta ai prodotti di cortesia disponibilità di kit da cucito e spugna per lucidare le scarpe, oltre a servizio di lavanderia e stireria
★★★★	Servizio attento e personalizzato. Almeno la metà delle camere sono dotate di bagno in camera o di bagno privato. Letti buoni e mobili di qualità. La colazione offre una scelta più ampia e gli ingredienti freschi sono cucinati e presentati con un alto livello di cura	Bar interno a disposizione degli ospiti, possibilità di colazione in camera, accappatoio e pantofole su richiesta, prodotti cosmetici di cortesia
★★★★★	Consapevolezza dei bisogni di ogni ospite senza doverli disturbare. Tutte le camere sono dotate di bagno in camera o bagno privato. Letti e arredi di ottima qualità. La colazione comprende prodotti speciali o fatti in casa, ingredienti di alta qualità e prodotti freschi locali	Reception aperta 24 ore, personale multilingue, servizio di parcheggio, concierge, ragazzo di pagina. Benvenuto personalizzato per ogni ospite con fiori o un regalo nella stanza. Servizio in camera di cibo e bevande 24 ore, prodotti per la cura della persona in flaconi, servizio stireria con rientro entro un’ora e servizio di lucidatura scarpe

Hotel, guest accomodation e inn in Gran Bretagna

Per complicare ancora di più le cose, quello che noi consideriamo un hotel, in Gran Bretagna potrebbe anche essere un guest accommodation, ovvero una categoria generale per qualsiasi struttura che soddisfa i requisiti minimi per l’ospitalità, o un inn come l’Innkeeper’s Lodge London, un pub con cucina e camere ai piani superiori. La valutazione degli hotel veri e propri, che non vi riporto qui, effettivamente si avvicina di più agli standard internazionali, ma sui siti di prenotazioni molti hotel sono appunto inn o guest accomodation!

Link utili sulla valutazione degli hotel

Per approfondire come vengono valutati gli hotel in Europa e nel Regno Unito, possiamo consultare i seguenti siti:

• Automobile Association per il sistema di valutazione degli hotel nel Regno Unito;
• Hotelstars per il sistema di valutazione degli hotel in Europa.

Dopo questa ricerca mi immagino i guest accommodation inglesi a una stella come delle stanze fatiscenti con moquette in bagno effetto palude, letto pulcioso e tappezzeria démodé alle pareti, come tramandati nei racconti dei peggiori viaggi da incubo oltremanica.

Fatemi sapere nei commenti se eravate già a conoscenza del diverso sistema di valutazione applicato in Inghilterra e se siete incorse anche voi in delusioni come la mia, aspettandovi un hotel elegante e trovandovi invece in una normalissima stanza sopra un pub.