Il Castello di Carrickfergus è un castello normanno situato nell’Irlanda del Nord, affacciato sulla riva del Belfast Lough. A differenza di molti altri castelli della stessa epoca, il Carrickfergus Castle è una delle strutture medievali meglio conservate d’Irlanda e l’unico castello normanno aperto al pubblico. In questo articolo scoprirai la sua affascinante storia di fortezza medievale e come organizzare la tua visita.
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Breve storia del Castello di Carrickfergus
Da oltre 800 anni, il Castello di Carrickfergus è un imponente monumento del paesaggio nordirlandese. Nonostante sia stato assediato da scozzesi, irlandesi, inglesi e francesi, è rimasto in ottime condizioni.
Costruito nel 1177 dai Normanni per proteggere l’omonimo villaggio di Carrickfergus, il castello si trova in una posizione strategica per controllare il traffico marittimo e difendersi dagli attacchi. Per questo motivo è stato un punto focale per le battaglie dei secoli scorsi.
Nel corso degli anni, ha subito molti cambiamenti ma è rimasto costantemente in uso, svolgendo un importante ruolo militare fino al 1928. Durante la Seconda Guerra Mondiale è stato ancora utilizzato come rifugio antiaereo per la popolazione di Carrickfergus.
Cosa vedere al Castello di Carrickfergus
Avvicinandoti al Castello di Carrickfergus, rimarrai sicuramente affascinato dalle sue imponenti mura e dalle torri difensive. Questo castello infatti è uno dei castelli normanni meglio conservati della Gran Bretagna e dell’Irlanda.
La struttura è un classico dell’architettura normanna, con spesse mura di pietra, feritoie e un imponente torrione. Se ti avvicini dalla strada costiera, come ho fatto io, vale la pena fermarti un attimo per ammirare l’imponenza del castello. Ti lascerà davvero senza fiato!
All’interno delle mura, nell’ampio cortile, puoi vedere dei cannoni risalenti al XVII-XIX secolo. Dalle torri e dai bastioni si gode di una splendida vista sul Belfast Lough e sul paesaggio circostante.
All’interno del castello si trova un allestimento sulla sua storia difensiva. Puoi esplorare le varie stanze in autonomia, tra cui la Great Hall e le prigioni medievali, immaginandoti i fasti del passato medievale.
A me sono piaciuti particolarmente la sala da pranzo allestita per un banchetto e il modello del castello, che mostra tutti i dettagli delle torri e dei bastioni.
Consigli utili per visitare il Castello di Carrickfergus
Al Castello di Carrickfergus si possono fare diverse attività, dalle mostre alle visite guidate. Il castello è uno dei più belli che abbia visitato in Gran Bretagna e le esposizioni sono interessanti, ricche di curiosità storiche.
Per la tua visita, ti consiglio di indossare scarpe comode e una giacca impermeabile perché il tempo in Irlanda del Nord è sempre imprevedibile. I cortili e le mura sono all’aperto e sono sicura non vorrai perdere l’opportunità di salire sulle torri e sui bastioni solo perché non hai portato con te una giacca e ha iniziato a piovigginare!
Visite guidate
Per conoscere meglio il Castello di Carrickfergus, puoi prenotare una visita guidata sulla storia, l’architettura e le persone che vi hanno vissuto e combattuto. Al momento in cui scrivo, le visite guidate sono disponibili tutti i giorni senza alcun costo aggiuntivo.
Purtroppo, il giorno della mia visita, non ho avuto il tempo di aspettare la partenza di una visita guidata perché poco dopo dovevo raggiungere il ponte di corda Carrick-a-Rede e non avevo immaginato quanto potesse essere interessante questo castello!
Tuttavia, se puoi partecipare a un tour, te lo consiglio vivamente per qualsiasi destinazione. Esplorare il Castello di Carrickfergus con una guida ti permetterà di conoscerlo meglio rispetto a visitarlo da solo.
Attività per bambini
Al Castello di Carrickfergus, i bambini possono vestirsi con costumi medievali e storici e giocare con gli oggetti di scena nella sala dei costumi. Anche mio figlio non è venuto in viaggio con me questa volta e non posso riportarti la sua diretta opinione, vestirsi da cavaliere è un’attività che abbiamo apprezzato in altri castelli del Regno Unito e che mio figlio ha sempre adorato.
I bambini possono rievocare scene della storia del castello o sfidarsi in una partita a scacchi giganti nel torrione. Anche gli adulti possono giocare a scacchi giganti!
Inoltre, c’è anche una sala didattica dove puoi vedere filmati che illustrano la storia del castello. Durante la mia visita, ho notato diverse classi in gita scolastica; il Castello di Carrickfergus è una destinazione molto popolare tra i bambini.
Come molti altri luoghi nel Regno Unito, il Castello di Carrickfergus pone una grande enfasi sull’inclusione. Al suo interno c’è anche una stanza sensoriale che fornisce uno spazio calmo e rilassante per i bambini. Voglio sottolineare questo aspetto perché in Italia (così come in Francia, Spagna e Europa continentale in genere) queste attenzioni sono rare e le stanze sensoriali si trovano solo in pochissimi musei.
Orari di apertura
Il Castello di Carrickfergus è sempre aperto, tranne il lunedì, ad eccezione dei giorni festivi. Da Pasqua a settembre, il castello è aperto dalle 9:30 alle 16:30. Da ottobre a Pasqua, l’orario cambia dalle 9:00 alle 16:00, con ultimo ingresso alle 15:30.
In caso di condizioni meteorologiche particolarmente avverse, il castello può rimanere chiuso per garantire la sicurezza del personale e dei visitatori. In caso di dubbi, contatta telefonicamente il castello per avere conferma dell’apertura prima di recarti sul posto.
Tariffe d’ingresso
I biglietti di ingresso al Castello di Carrickfergus è £ 6,00 per gli adulti e £ 4,00 per i bambini, con ingresso gratuito per i bambini fino a quattro anni. Sono disponibili sconti per le famiglie e biglietti annuali per visitare il castello più volte durante l’anno.
I biglietti sono disponibili solo presso la biglietteria all’ingresso, al momento in cui scrivo non sono in vendita online. Il piccolo prezzo d’ingresso richiesto per accedere al Castello di Carrickfergus aiuta a sostenere la conservazione di questo sito storico.
Come arrivare al Castello di Carrickfergus
Il villaggio di Carrickfergus è facilmente raggiungibile in auto e con i mezzi pubblici da Belfast. Se ti sposti in auto, il castello si trova a soli 20 minuti di macchina da Belfast e nelle vicinanze c’è un parcheggio gratuito. Io ho raggiunto il Castello di Carrickfergus in auto perché era una tappa del mio viaggio lungo la Giant’s Causeway Coastal Route.
Se invece preferisci viaggiare in treno, il Castello di Carrickfergus si trova a soli 5 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria, con treni che partono ogni 30 minuti dalla stazione di Belfast Lanyon Place. Il viaggio dura circa 30 minuti.
Castello di Carrickfergus
Marine Highway, Carrickfergus BT38 7BG
Il Castello di Carrickfergus è una destinazione ideale per una giornata in famiglia. È facilmente raggiungibile da Belfast ed è una tappa fantastica lungo la Giant’s Causeway Coastal Route. Con la visita al castello puoi scoprire una delle strutture normanne meglio conservate d’Irlanda e ammirare la splendida vista sul Belfast Lough. Scrivimi nei commenti se questo articolo ti ha ispirato a scoprire il Castello di Carrickfergus.
