Kata Beach: trappola per turisti sull’isola di Phuket

Durante il mio viaggio in Thailandia, sono rimasta molto delusa dalla zona di Kata Beach, sull’isola di Phuket. Basandomi sulla guida e sulle recensioni lette online, mi immaginavo un’area naturale ancora incontaminata, ma una volta arrivata, mi sono resa conto che Kata Beach, e in generale tutte le località balneari sull’isola di Phuket, sono decisamente troppo turistiche. Tuttavia, se ami trascorrere le giornate in spiaggia e la vita notturna, Kata Beach potrebbe piacerti. Alla fine, la scelta dipende dai gusti personali, e in questo articolo ti racconto la mia esperienza.

Phuket: una destinazione per chi ama la vita da spiaggia

Durante un viaggio da sola in Thailandia, avevo deciso di visitare Phuket perché è l’isola thailandese più facilmente raggiungibile dalla terraferma, con voli giornalieri a prezzi convenienti da Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai e destinazioni internazionali come Singapore, Kuala Lumpur e Siem Reap. Insomma, potevo organizzare tutto last minute e funzionava perfettamente per la mia idea di fare un viaggio tranquillo senza programmare troppo.

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Le spiagge di Phuket, che avevo visto su foto e recensioni online, sembravano imperdibili. Scegliere tra Patong, Kata, Karon, Kamala, Bang Tao, Surin, Nai Harn, Kata Noi e Mai Khao, era difficilissimo perché si presentavano tutte con il mare azzurro, la sabbia fine e un sole splendente. Tuttavia ho imparato a non fidarmi ciecamente delle guide e delle recensioni scritte da altri viaggiatori, poiché i loro gusti possono essere diversi dai miei.

Innanzitutto avevo scelto Kata Beach con l’idea di trovare una destinazione piacevole in cui nuotare e fare snorkeling, ma ho scoperto solo sul posto che non è possibile praticare questa attività a Phuket, a meno di non partecipare a una gita organizzata verso isole più piccole. Quello per cui le località balneari di Phuket sono famose, e apprezzate dai loro estimatori, sono gli sport acquatici come windsurf e la vita da spiaggia intesa come prendere il sole sui lettini, oltre che per la vita notturna, tutte cose che a me interessavano poco in quel momento.

Kata Beach: da villaggio di pescatori a meta turistica

La destinazione di Kata Beach è una delle località turistiche più popolari dell’isola di Phuket, in Thailandia. Ma non sempre è stata così: un tempo, Kata era solo un piccolo villaggio di pescatori. Negli anni Ottanta, quando il turismo cominciò a svilupparsi sull’isola di Phuket, molti visitatori iniziarono a scoprire la bellezza naturale di Kata Beach.

La spiaggia di sabbia bianca e le acque cristalline divennero presto una destinazione preferita per coloro che cercavano un posto tranquillo dove rilassarsi e godersi il sole. Tuttavia, con il passare degli anni, Kata Beach è cresciuta in popolarità e diventata una meta turistica a tutti gli effetti.

Oggi, la spiaggia è circondata da hotel, ristoranti, negozi e locali notturni, il che la rende una delle destinazioni più vivaci e animate dell’isola, non sempre in senso positivo. Purtroppo, a causa del crescente e importante afflusso di turisti, Kata Beach non è riuscita a mantenere il suo fascino originario, quindi oggi è molto difficile, se non impossibile, trovare traccia del vecchio villaggio di pescatori.

Visitare Kata Beach in viaggio in Thailandia: SI o NO

Per come l’ho vissuta, l’area di Kata Beach è un luogo in cui si risucchia il denaro dei turisti nei modi peggiori possibili. L’unico aspetto positivo è stata la spiaggia di Kata Beach che era esattamente come nelle foto, lunga e sabbiosa, con il mare pulito.

Tutto a Kata Beach è progettato per attirare i turisti e farli rimanere. Non c’è nulla di autentico thailandese, persino i ristoranti più piccoli servono pizza o cucina continentale. Persino il mercato notturno è diventato un’attrazione per turisti, con in vendita souvenir di cattivo gusto come saponette a forma di pene.

Spostarti da Kata Beach è impossibile perché non ci sono mezzi pubblici. A Phuket, puoi spostarti solo affittando un motorino o prendendo un taxi o un tuk tuk. I tassisti non usano il tassametro e offrono tariffe europee difficili da negoziare. Affittare un motorino è meno costoso, ma anche rischioso a causa del traffico caotico e imprevedibile. Inoltre, per essere in regola, dovresti avere la patente internazionale, cosa che non viene mai detta nelle agenzie di noleggio.

A causa delle difficoltà di spostamento, ho dovuto adattarmi a mangiare nella zona intorno al mio ostello e, salvo un paio di ristoranti con menu a prezzi europei, è stato il peggior cibo mai mangiato in Thailandia. Per non parlare dello street food del mercato notturno, probabilmente non fresco, che mi ha causato l’unico episodio di dissenteria del viaggio.

Tra tutto però, le cose più incredibilmente fastidiose del mio soggiorno a Kata Beach sono stati i butta dentro dei locali e l’incubo delle escursioni organizzate.

I butta dentro dei locali

Un incubo molto frequente nell’area di Kata Beach sono i cosiddetti butta dentro. Ogni ristorante ha del personale il cui unico compito è di consegnarti il menu mentre passeggi per strada per invitarti a entrare. Non puoi evitare i butta dentro perché sono in ogni via di Kata Beach, anche nelle strade più lontane dalla spiaggia, e l’unico modo per sfuggire alla loro insistenza è ripetere costantemente “No, thanks” a ogni metro.

Anche dopo cena, è impossibile passeggiare in pace perché i locali notturni alzano la musica a volumi insopportabili. La sera i butta dentro dei ristoranti vengono però sostituiti da ragazze messe al solo scopo di attirare turisti maschi per invogliarli a bere e spendere soldi.

Le ragazze che lavorano per i locali notturni sono facilmente riconoscibili perché indossano magliette sponsorizzate da birre e altre bevande alcoliche. Il turismo alcolico, quando ho visitato Kata Beach prima della pandemia, era principalmente russo ed est europeo. Per questo motivo la maggior parte dei bar offriva il menu in inglese e russo.

Le escursioni di massa

Un altro incubo di Kata Beach, a cui ho deciso di non prendere parte, sono le gite organizzate per i turisti. Il sud della Thailandia è famoso per essere stato il set dei film di James Bond e di The Beach con Leonardo Di Caprio. Le isole nei dintorni di Phuket hanno davvero dei paesaggi mozzafiato, ma il problema è l’organizzazione turistica di massa che non ha nessun rispetto né per i viaggiatori né per l’ambiente.

I volantini delle gite sono tutti identici, con l’unica differenza del prezzo e del nome dell’organizzatore, e già questo non mi ispirava per niente. Non fraintendermi, non mi aspetto sempre l’escursione esclusiva su misura, ma neanche il tour di massa in cui trenta persone vengono prelevata dal proprio hotel e portate nel giro di una giornata a vedere 10 spiagge diverse in cui si fermato giusto il tempo per una foto e una nuotata.

A livello ambientale, l’impatto di queste escursioni è molto pesante, tanto che alcune isole hanno limitato gli sbarchi, e onestamente venire sballottata tutto il giorno tra barca e minibus non sembra neanche particolarmente divertente.

Consigli per visitare Kata Beach evitando le trappole per turisti

Dopo aver visitato Kata Beach, ho capito che non posso affidarmi solamente alle guide turistiche e a un paio di recensioni quando organizzo un viaggio. Dovrei invece pianificare con maggior dettaglio le tappe dei miei spostamenti, oppure evitare di prenotare un hotel per una settimana. Se la mia prenotazione fosse stata rimborsabile, sarei ripartita immediatamente da Phuket o mi sarei spostata a Phuket Town, che sembra più autentica rispetto a Kata Beach.

Una nota positiva di Kata Beach è stata il Fin Hostel, dove ho alloggiato. Purtroppo, l’ostello ha chiuso durante la pandemia di Covid e non aver riaperto al momento in cui scrivo. Se dovessi tornare a Phuket, cercherei il contatto con qualche expat prima di partire per avere informazioni precise sui luoghi da evitare. Purtroppo, quando si è in viaggio, c’è sempre il rischio che le destinazioni su cui abbiamo enormi aspettative siano molto meno interessanti di come le descrive la Lonely Planet, sempre troppo entusiasta di tutto.

In linea generale, per non incorrere nelle classiche trappole per turisti a Kata Beach, ti suggerisco di evitare i ristoranti e i negozi situati direttamente sulla spiaggia, poiché tendono ad avere prezzi maggiorati. Inoltre, prova sempre a negoziare il prezzo per i tuk tuk o i taxi, e considerare l’idea di noleggiare una moto per esplorare la zona in modo indipendente.

Infine, è consigliabile visitare Kata Beach in bassa stagione per evitare il sovraffollamento e un certo tipo di turismo cafone molto spiacevole. Personalmente, Kata Beach non ha incontrato il mio gusto per il turismo autentico e culturale, ma può essere una buona destinazione per gli appassionati di mare e vita notturna.

Scrivimi nei commenti se hai avuto le mie stesse impressioni su Kata Beach oppure se, al contrario, a te questa destinazione è piaciuta.