A Doha, la capitale del Qatar, puoi vedere sia moderni grattacieli che souq dal fascino antico. Se hai poco tempo per esplorare la città, il modo migliore per scoprire il meglio di questi due mondi che si incontrano è un giro sul Doha Bus. Il bus turistico hop-on hop-off di Doha porta i turisti direttamente davanti alle attrazioni più famose e in questo articolo di racconto la mia esperienza e cosa vedere lungo il percorso.
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Doha Bus: cosa devi sapere prima di salire a bordo
Il Doha Bus passa davati alle attrazioni principali di Doha, dal tradizionale Souq Waqif ai moderni grattacieli. È un autobus hop-on hop-off, ovvero ti permette di fermarti e risalire sull’autobus quante volte vuoi lungo il percorso durante il periodo di validità del biglietto.
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Puoi iniziare il tuo tour da qualsiasi punto del percorso del Doha Bus, purché tu abbia già un biglietto valido. Io sono salita al Souq Waqif, dove si trova il tradizionale mercato di Doha, famoso per le spezie e gli uccelli. Sulla grande piazza rivolta verso il mare si trova uno dei chioschi del Doha Bus dove ritirare i biglietti acquistati online.
Gli altri chioschi si trovano presso il National Museum of Qatar, il Katara Cultural Village e allo Sheraton Park. I chioschi sono facilmente riconoscibili perché hanno la forma e il colore del Doha Bus.
Ti consiglio ti fare un tour con il Doha Bus specialmente se hai una lunga sosta durante uno stopover a Doha, oppure se viaggi con bambini. Questa volta viaggiavo da sola, ma il bus turistico è un’attrazione sempre molto apprezzata da mio figlio e dai bambini in generale. Inoltre l’autobus a due piani è un ottimo modo per avere una vista panoramica su Doha.
Gli autobus sono dotati di aria condizionata, ad eccezione della parte aperta del piano superiore, e durante il tour puoi bere le bottigliette d’acqua a disposizione per i passeggeri. L’audioguida, disponibile in diverse lingue tra cui l’italiano, fornisce invece informazioni sulle attrazioni coperte.
Percorso e attrazioni raggiunte dal Doha Bus
Il Doha Bus ha una sola linea che tocca le attrazioni più famose del centro di Doha e dei primi quartieri a nord, dal porto all’isola artificiale di The Pearl Qatar. Puoi partire da qualsiasi punto, ti basta ritirare il biglietto in anticipo presso uno dei chioschi.
Di seguito ti riporto l’elenco delle fermate del Doha Bus:
- Souq Waqif
- National Museum of Qatar
- Rixos Gulf Hotel
- Sharq Village & Spa
- Museum of Islamic Art
- Box Park
- Sheraton Hotel Park
- City Center Mall
- Hilton Doha
- Intercontinental Doha
- Katara Cultural Village
- The Pearl Qatar
- Lagoona Mall
- State Grand Mosque
- Msheireb Downtown
Alcune di queste tappe sono hotel famosi dove i turisti possono salire a bordo. Altre sono musei da visitare e luoghi da non perdere durante il tuo viaggio a Doha.
Fermate e attrazioni del centro di Doha
Il Souq Waqif è il mercato principale di Doha, molto vicino al Falcon Souq. Il National Museum of Qatar è un fantastico museo che racconta il passato, il presente e il futuro del Qatar. Ti consiglio di visitarlo per scoprire tante cose interessanti sulla cultura e sulla storia del Qatar che non troverai sulle guide turistiche.
Il percorso del bus passa quindi vicino al vecchio aeroporto, oggi utilizzato soltanto più per voli charter e militari. Nelle vicinanze puoi anche vedere lo stadio Stadium 974 realizzato interamente con container navali per la Coppa del Mondo FIFA. Inizialmente destinato alla demolizione dopo l’evento sportivo, è ancora in piedi ed è diventato un simbolo del porto. I container decorano anche il Porto Vecchio di Doha e la Marina, mentre il vicino Sharq Village & Spa è un lussuoso resort progettato per assomigliare a un tradizionale villaggio arabo.
Il Museo di Arte Islamica che vedrai subito dopo è un capolavoro architettonico progettato da Ieoh Ming Pei, conosciuto soprattutto per la piramide del Louvre a Parigi. Al suo interno puoi ammirare una vasta collezione di arte islamica proveniente da tutto il mondo che comprende ceramiche, tessuti, oggetti in metallo, gioielli e manoscritti.
Fermate e attrazioni lungo la Corniche
La Corniche è una passeggiata panoramica sul lungomare e un punto di riferimento iconico di Doha, famoso anche per le sue sculture moderne, dalla conchiglia con la perla al tradizionale copricapo arabo. Negli ultimi 50 anni il panorama sul lungomare ha subito trasformazioni significative, con la costruzione di grattacieli sempre più alti.
La piramide che vedi a lato dei grattacieli più alti di Doha è lo Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, uno dei primi hotel e grattacieli costruiti a Doha, circondato da un parco. Doha, come potrai scoprire meglio fermandoti qualche giorno in città, ha moltissimo verde pubblico nonostante sia circondata dal deserto. Per poter mantenere tutto questo verde, le piante sono scelte tra quelle più resistenti al caldo e vengono irrigate con acqua riciclata.
Il percorso del Doha Bus prosegue poi verso il City Center Doha Mall, uno dei primi e più grandi centri commerciali di Doha. Tra tutti non è sicuramente il mio preferito e se hai solo un giorno a disposizione non perderei tempo a visitarlo, ma è davvero enorme, con oltre 350 negozi, un cinema, un’area ristorazione e un’area giochi per bambini.
Fermate e attrazioni nei quartieri nord di Doha
Le fermate successive del Doha Bus sono nei quartieri nord della città. Prima di raggiungere Katara, puoi vedere le abitazioni private della famiglia reale circondate da alte mura bianche. Passandoci davanti l’audioguida specifica che non è consentito scattare foto, ma in ogni caso non si vede nulla, solo la recinzione. Vale la pena ricordare che Lady Diana trascorreva qui le sue vacanze, come specificato dall’audioguida.
Il Katara Cultural Village è un centro culturale nel quartiere di Katara costruito per mostrare il ricco patrimonio del Qatar attraverso l’arte, la musica e il teatro. Le attrazioni più importanti sono le torri dei piccioni, un tempo utilizzate per raccogliere gli escrementi dei piccioni da usare come fertilizzante. A pochi passi dal Katara Cultural Village, puoi visitare le iconiche Galleries Lafayettes, riconoscibili dall’enorme confezione regalo di fronte al centro commerciale.
La tappa successiva è The Pearl Qatar, un’isola artificiale che ospita un porto turistico, appartamenti di lusso, hotel e negozi. L’architettura di The Pearl Qatar si ispira all’architettura marocchina, spagnola e veneziana e ogni parte dell’isola ha il suo stile distintivo. La caratteristica architettonica più impressionante, se ti interessa l’argomento, è il sistema di condizionamento centralizzato, uno dei più grandi di Doha.
Un’altra sosta interessante è quella alla State Grand Mosque, chiamata anche Imam Abdul Wahhab Mosque Grande. Purtroppo, durante il mio tour sul Doha Bus, non l’ho visitata perché l’autista mi aveva detto che era aperta solo ai musulmani e non avendo verificato prima mi sono fidata, sbagliandomi. In realtà, l’ingresso alle moschee in Qatar è aperto a tutti i visitatori, indipendentemente dall’appartenenza religiosa.
Il Doha Bus ritorna quindi nel centro della città, con un’ultima fermata a Msheireb Downton prima di ricominciare il tour dal Souq Waqif. A Msheireb, ti consiglio di visitare i Msheireb Museums, un gruppo di quattro case tradizionali del Qatar trasformate in musei. Ogni museo approfondisce un tema diverso: esplorazione petrolifera, schiavitù, sviluppo urbano e architettura tradizionale del Qatar.
Informazioni utili per organizzare il tuo tour sul Doha Bus
Il percorso del Doha Bus è un ottimo modo per scoprire un minimo il Qatar quando hai poco tempo a disposione, come durante uno scalo. Di seguito puoi leggere alcuni consigli per massimizzare l’esperienza sull’autobus turistico panoramico di Doha.
Il clima a Doha è molto caldo e ti suggerisco di tenerlo a mente quando deciderai come vestirti, seppure in modo conservativo come richiesto in Qatar. Durante l’inverno la temperatura varia intorno ai 20-30 gradi, mentre in estate può raggiungere più di 40 gradi. Fa così caldo che poche persone salgono e scendono alle fermate, ma la maggior parte preferisce rimanere sull’autobus che è dotato di aria condizionata e acqua fresca a disposizione. A bordo purtroppo i sedili non hanno le prese per la ricarica USB come hanno altri bus hop-on hop-off simili.
Il tour notturno in autobus incluso nel biglietto dura circa un’ora/un’ora e mezza, a seconda del traffico. Non ha spiegazioni audio e segue un percorso diverso dal tour diurno. Va molto veloce, quindi è difficile scattare belle foto, ma è un buon modo per vedere il paesaggio urbano di Doha di notte.
Biglietti
Per fare il tour sul Doha Bus devi acquistare il biglietto valido 24 ore che include anche un tour notturno in partenza alle 19.00 dal Souq Wafiq. Puoi utilizzare il biglietto per due giorni, come ho fatto io. Il Doha Bus ha una sola linea e gli autobus passano ogni 40 minuti in estate e ogni 30 minuti in alta stagione. Ti suggerisco quindi di pianificare il tuo itinerario in base alle attrazioni che desideri vedere e i musei che vuoi visitare.
Audioguida
Purtroppo l’audioguida, disponibile in diverse lingue tra cui italiano e inglese, non è molto buona. Innanzitutto, la traccia non è continua ma si interrompe dopo le attrazioni principali. Inoltre, ripete due volte le stesse tracce audio quando l’autobus passa per gli stessi luoghi, percorrendo la stessa strada in direzioni opposte. A volte, le spiegazioni non iniziano neanche nel punto giusto e si sovrappongono.
Spero che questo problema venga risolto al più presto. Se durante la tua visita hai notato miglioramenti rispetto alla mia esperienza ti chiedo di segnalarmelo nei commenti, così da poter aggiornare questo articolo.
Dove dormire a Doha
A Doha hai un’ampia scelta di hotel a quattro e cinque stelle con piscina e palestra. Il DoubleTree by Hilton Doha Old Town è una scelta sicura per un hotel moderno e luminoso nel cuore di Doha, mentre per un soggiorno vista mare, ti consiglio il Wyndham Grand Doha West Bay Beach. Per dormire in un ambiente dallo stile architettonico arabo, puoi scegliere La Maison Hotel Doha o, per un’esperienza di lusso, l’incredibile Sharq Village & Spa, un hotel Ritz-Carlton.
Riassumendo, il Doha Bus secondo me è un ottimo modo per scoprire Doha durante una breve sosta in città. L’itinerario copre i luoghi più importanti della città e ti permette di vedere molto con un solo giorno a disposizione. Scrivimi nei commenti cosa ne pensi e se hai già provato l’esperienza del bus hop-on hop-off in Qatar.