La Ferrovia dei Bambini è un’attrazione di Budapest molto particolare. La Gyermekvasút, come è chiamata in ungherese, è una ferrovia storica gestita interamente da bambini tra i 10 e i 15 anni. Lungo i suoi binari potrai vedere biglietterie, locomotive diesel e a vapore risalenti al periodo comunista, mentre le fermate offrono l’occasione per esplorare la natura e i punti panoramici sulle colline di Budapest. L’esperienza è davvero straordinaria per gli appassionati di treni di tutte le età. Dopo la nostra visita, mio figlio voleva candidarsi come lavoratore della ferrovia per bambini, ma abbiamo scoperto che unirsi a questa avventura nostalgica è più difficile del previsto!
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Ferrovia dei Bambini di Budapest: dal periodo comunista ad attrazione per turisti e locali
La costruzione della Ferrovia dei Bambini di Budapest iniziò nel 1948, durante il regime comunista alleato con l’Unione Sovietica. Il progetto fu ispirato ai Treni dei Pionieri dell’Unione Sovietica, un metodo per invogliare i giovani a perseguire una carriera nel sistema ferroviario. Proprio per questo motivo, la Ferrovia dei Bambini era stata chiamata inizialmente Ferrovia dei Pionieri.
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La Gyermekvasút, e il più ampio movimento dei Giovani Pionieri, erano anche strumenti ideologici per instillare i valori del regime nei bambini. Tuttavia, la ferrovia divenne molto popolare tra i bambini perché offriva attività extracurriculari uniche, con la possibilità di lavorare fianco a fianco con ragazzi provenienti da altre scuole. E quale bambino non sogna di poter condurre un treno vero? Ancora oggi, nonostante la fine del regime, la partecipazione alla Ferrovia dei Bambini rimane un’attività popolare.
Dopo la fine del regime comunista, la Ferrovia dei Bambini di Budapest iniziò ad attirare turisti anziché servire solo i residenti locali. Sebbene il personale sia cambiato nel corso degli anni, i treni hanno mantenuto lo stesso stile dell’epoca comunista e le stazioni conservano ancora il loro design originale.
Un viaggio lungo questa linea ferroviaria è un pezzo di storia, ma non solo. Nel 2015, la Ferrovia dei Bambini di Budapest è entrata nel Guinness dei Primati come la ferrovia più lunga al mondo gestita da bambini.
L’esperienza di viaggiare sulla Ferrovia dei Bambini di Budapest
La tratta della Ferrovia dei Bambini di Budapest è stata completata nel 1950 e si estende per 11,7 chilometri sulle colline di Buda. La linea parte dalla stazione di Hűvösvölgy e arriva alla stazione di Széchenyihegy. Oltre ai due capolinea, i treni effettuano fermate regolari in sei località: Hárshegy, Szépjuhászné, Jánoshegy, Virágvölgy, Csillebérc e Normafa.
La ferrovia è un’attrazione unica, con vagoni ed elementi storici. Io te la consiglio anche per scoprire torri panoramiche, parchi giochi nella foresta, itinerari a piedi e altri siti interessanti nei boschi sulle colline di Buda vicino alle stazioni.
Il viaggio da un capolinea all’altro dura circa 45-50 minuti. Puoi consultare le mappe esposte nelle stazioni per scoprire tutte le attrazioni delle vicinanze. Oppure puoi seguire il nostro itinerario, perfetto per le famiglie con bambini.
Hűvösvölgy
Noi siamo partiti da Hűvösvölgy, il capolinea settentrionale della ferrovia, e ci siamo diretti verso Széchenyihegy. Entrambi i capolinea distavano 45 minuti dal nostro hotel a Buda, quindi il punto di partenza non era così importante. Entrambe le stazioni sono ben collegate al centro di Budapest tramite tram.
Tuttavia un motivo per iniziare da Hűvösvölgy è visitare il Museo della Ferrovia dei Bambini. Nelle stazioni e nel museo accettanto solo in contanti in fiorini ungheresi (HUF), quindi ricordati di prelevare prima di partire.
Virágvölgy
Per raggiungere il punto panoramico più alto di Budapest, la Torre Panoramica Elisabetta, Erzsébet in ungherese, basta fare una breve passeggiata attraverso la foresta.
Puoi raggiungerla a piedi sia dalla stazione di Virágvölgy che da quella di Jánoshegy. Virágvölgy è la scelta migliore perché la camminata è più facile e accessibile anche con bambini piccoli nel passeggino.
Dalla Torre Panoramica di Elisabetta, la vista è mozzafiato. Puoi anche salire sulla Seggiovia di Zugliget per una vista unica della città. Noi abbiamo fatto una breve passeggiata nei boschi poi ci siamo diretti a Normafa perché mio figlio voleva trovare un parco giochi.
Normafa
Normafa è un posto meraviglioso per trascorrere del tempo con i bambini. Il grande Parco Normafa ospita un fantastico parco giochi con grandi strutture in legno dove bambini e ragazzi possono arrampicarsi e giocare.
A Normafa c’è anche un’area dove gustare autentico street food ungherese, come il lángos, un delizioso impasto fritto guarnito con aglio, panna acida e formaggio, e vari tipi di rétes, lo strudel ungherese.
Se hai il biglietto che ti consente solo una fermata intermedia, puoi scendere a Virágvölgy e raggiungere il Parco Normafa a piedi, come abbiamo fatto noi. Abbiamo trascorso un paio d’ore qui, godendoci il fresco delle colline di Budapest, e ci siamo davvero innamorati di Normafa Park.
Széchenyihegy
Per concludere il tuo viaggio con un’altra vista spettacolare, puoi terminare la giornata alla stazione di Széchenyihegy, situata sulla collina di Széchenyi. Széchenyihegy significa appunto “collina di Széchenyi” in ungherese. La cima è alta 427 metri e offre un’ultima occasione per ammirare il panorama cittadino.
Per tornare in centro, puoi prendere il tram numero 60 che in realtà è una ferrovia a cremagliera. Al suo capolinea, alla stazione di Városmajor, puoi cambiare e prendere la metro.
Attività e attrazioni lungo la Ferrovia dei Bambini di Budapest
La Ferrovia dei Bambini attraversa l’area boschiva che si trova sulle colline di Buda a Budapest. Lungo il percorso, puoi scegliere tra varie attività all’aria aperta, dalle escursioni a piedi a un giro sulla seggiovia. Tutte queste attività sono indicate sulla mappa della ferrovia. Di seguito, ti segnalo le attrazioni più interessanti che potresti vedere il giorno della tua visita.
Museo della Ferrovia dei Bambini
Il Museo della Ferrovia dei Bambini si trova sulla Piattaforma 1 della stazione di Hűvösvölgy. Solitamente è aperto nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche. Nel museo puoi scoprire la storia di questa ferrovia a scartamento ridotto dalle sue origini fino ai giorni nostri.
La maggior parte dei documenti esposti è in ungherese, ma ci sono anche numerose fotografie e oggetti che parlano da soli. Per esempio, molte delle immagini ritraggono giovani partecipanti al Movimento dei Pionieri. Ferrovie simili gestite da bambini esistono ancora in Europa, principalmente in Germania e nei paesi che facevano parte dell’ex blocco sovietico.
L’esposizione include anche vecchi biglietti, uniformi, luci e dischi di segnalazione, orari e brochure. Sono presenti anche modelli in scala dei primi vagoni e carrozze passeggeri. Infine, puoi vedere una macchina per stampare i biglietti delle Ferrovie Statali Ungheresi e un telefono delle dimensioni di un grande frigorifero, rimosso da una delle stazioni negli anni ’60.
Parco Normafa
Il Parco Normafa è una delle mete escursionistiche più amate delle colline di Buda. Noi però abbiamo apprezzato soprattutto le aree giochi e ristoro.
L’attrazione principale del parco Normafa è un ampio parco giochi nel bosco vicino alla stazione di Virágvölgy. Qui troverai , ben attrezzato. Mio figlio si è divertito moltissimo a giocare qui mentre io mi rilassavo su una panchina. Ci potresti tranquillamente passare un intero pomeriggio perché è un vero paradiso per i bambini.
L’area di Normafa è perfetta anche per i picnic. Nelle vicinanze si trova un’area dedicata allo street food con tante specialità ungheresi. Abbiamo gustato deliziosi lángos e rétes, decisamente migliori di quelli che puoi trovare nel centro di Budapest.
Se ti interessano le attività all’aperto, in inverno puoi seguire lezioni di sci, mentre in estate Normafa è soprattutto un punto di partenza per escursioni a piedi e in bicicletta, con numerosi sentieri forestali collegati alle altre località sulle colline di Buda.
Torre Panoramica Erzsébet
Dalla Torre Panoramica Erzsébet puoi ammirare Budapest e le cime delle montagne fino a 77 chilometri di distanza. La Torre Panoramica Erzsébet si trova nel punto più alto di Budapest, a 527 metri sul livello del mare, ed è accessibile dalle stazioni di Jánoshegy e Virágvölgy.
Dalla stazione di Jánoshegy alla torre panoramica, c’è un ripido sentiero boschivo di 1,1 chilometri. In alternativa, dalla stazione di Virágvölgy, puoi percorrere un tragitto di 1,7 chilometri, per lo più asfaltato e senza gradini.
La torre, inaugurata nel 1910, prende il nome dalla regina Erzsébet (Elisabetta d’Ungheria), che visitò più volte la sommità della collina Jánoshegy nel 1882. In origine, l’edificio era un punto di accoglienza per gli escursionisti e per molti anni ha funzionato anche come stazione meteorologica.
Torre Panoramica Károly Kaán
La Torre Panoramica Károly Kaán è una struttura in legno situata sulla cima della collina Nagy-Hárs, a 454 metri sul livello del mare. Questa torre offre una vista panoramica simile a quella della Torre Panoramica Erzsébet a Jánoshegy.
La torre prende il nome da Károly Kaán, un ingegnere forestale che lavorò presso il Dipartimento Forestale del Ministero dell’Agricoltura. Károly Kaán anche commissario governativo per la conservazione della natura e svolse un ruolo fondamentale nella creazione della tutela ambientale in Ungheria all’inizio del XX secolo.
Torre Panoramica Makovecz Imre
La Torre Panoramica Makovecz Imre, dalla forma a spirale, si trova sulla cima della collina Kis-Hárs, a 362 metri sul livello del mare. Da qui puoi godere di una vista panoramica sul nord dell’area di Buda, sul centro di Budapest, sulla Collina del Castello e sulla Cittadella.
La struttura ha un design unico: è costruita attorno a un tubo metallico centrale con 30 tronchi fissati per creare una scala a chiocciola che conduce a una piccola piattaforma panoramica in cima.
Seggiovia di Zugliget
La Seggiovia di Zugliget, comunemente chiamata Libegő (seggiovia in ungherese), è un mezzo di trasporto molto popolare sulle colline di Buda. Durante il tragitto puoi ammirare la foresta e Budapest dall’alto.
Il viaggio in seggiovia è gratuito in entrambe le direzioni se hai la Budapest Card e dura circa 15 minuti per percorrere il tragitto di 1.040 metri fino al Jánoshegy. Leggi il mio articolo per scoprire quanto puoi risparmiare con la Budapest Card.
Il Libegő è facilmente raggiungibile dalle stazioni Jánoshegy e Virágvölgy della Ferrovia dei Bambini. Un sentiero forestale ripido e a tratti con gradini, lungo 800 metri, collega la stazione di Jánoshegy al terminal superiore della seggiovia. In alternativa, dalla stazione di Virágvölgy puoi raggiungere la seggiovia percorrendo un percorso più dolce di 1,4 chilometri su una strada per lo più asfaltata e senza gradini.
La parte superiore della Seggiovia di Zugliget attraversa i ripidi pendii boscosi di Jánoshegy, mentre la parte inferiore passa sopra le strade e i giardini del quartiere delle ville di Zugliget. La seggiovia è operativa tutto l’anno, dalla mattina fino al tardo pomeriggio, ma solitamente viene chiusa per manutenzione ogni lunedì nelle settimane pari.
Rovine del monastero paolino
Oltre alle attrazioni più note, l’area intorno alla Ferrovia dei Bambini offre l’opportunità di vedere anche siti meno conosciuti, come le rovine dell’antico monastero paolino vicino alla stazione Szépjuhászné.
Il monastero fu costruito tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo da maestri costruttori italiani ed era gestito dall’Ordine Paolino, l’unico ordine monastico fondato in Ungheria. All’epoca, l’area era scarsamente popolata e circondata da foreste, un ambiente ideale per la vita monastica.
Non lontano dal monastero si trovano anche le rovine di un edificio di forma quadrata, la cui funzione resta incerta. Potrebbe essere stato una torre di guardia o una struttura economica legata al monastero.
Nel XVI secolo, il monastero fu ampliato significativamente e i suoi abitanti erano completamente autosufficienti. Tuttavia, l’invasione turca portò alla sua distruzione, e il complesso non fu mai più utilizzato. Le rovine superstiti furono scoperte tra il XIX e il XX secolo, e gli scavi archeologici sono ancora in corso.
Grotta di Bátori
La Grotta di Bátori è costituita da diversi rami e pozzi che si aprono sotto la cima della collina Nagy-Hárs. Nel XV secolo, il monaco paolino László Bátori visse qui come eremita. A lui si attribuisce la scrittura dei primi commentari biblici in ungherese e di opere sulle vite dei santi. In seguito, Bátori fu beatificato.
All’inizio del XX secolo, l’Ordine Paolino trasformò la sala d’ingresso della grotta in una cappella. Secondo la leggenda, un passaggio sotterraneo collegava la grotta al vicino monastero paolino, ma questo tunnel non è mai stato trovato.
Per motivi di sicurezza, la grotta è attualmente chiusa al pubblico e sia gli ingressi naturali che quelli artificiali sono sigillati. Prima che ti venga in mente di esplorarla da solo, grotte simili possono essere visitate solo da speleologi esperti con un permesso speciale.
Come diventare un giovane ferroviere della Ferrovia dei Bambini di Budapest
L’aspetto più curioso della Ferrovia dei Bambini di Budapest è la sua gestione quasi completamente in mano a bambini e ragazzi. Una struttura del genere è molto difficile da immaginare in Europa occidentale. Tuttavia era piuttosto comune nell’epoca sovietica, quando attività di questo tipo erano molto apprezzate dai giovani e dal regime comunista.
Dopo il nostro viaggio sulla Ferrovia dei Bambini, mio figlio ha espresso il desiderio di diventare un bambino ferroviere, così ho cercato informazioni al riguardo. Purtroppo, per accedere al programma non è solo necessario parlare fluentemente ungherese, ma anche frequentare una scuola a Budapest o nei dintorni!
Chi può candidarsi per diventare un bambino ferroviere
Solo gli studenti migliori delle scuole ungheresi, di età compresa tra i 10 e i 12 anni, possono candidarsi per il programma. Un rendimento scolastico eccellente è fondamentale, poiché i ragazzi devono affrontare turni feriali, e la compagnia ferroviaria deve essere sicura che siano abbastanza responsabili da recuperare le lezioni perse.
Ancora oggi, il programma della Ferrovia dei Bambini è molto più di un semplice volontariato pomeridiano o estivo. I partecipanti dedicano molto tempo a questa attività e, come negli scout, il senso di comunità è fortissimo, rendendo la ferrovia una parte importante della loro identità.
Cosa fa un bambino ferroviere
L’addestramento inizia con un corso di quattro mesi, seguito da un esame. Dopo averlo superato, i ragazzi possono iniziare a lavorare. Ruoteranno tra tutte le posizioni disponibili e potranno partecipare al programma fino ai 14 o 15 anni.
I bambini ferrovieri lavorano a turni ogni 15-17 giorni, ma durante le vacanze invernali ed estive, quando la ferrovia è più attiva, lavorano più frequentemente. In questi periodi, possono persino pernottare in un dormitorio per studenti presso una delle stazioni.
Purtroppo, quindi, non è un’opportunità aperta ai bambini europei che vogliono provare l’esperienza durante le vacanze estive!
Informazioni pratiche per visitare la Ferrovia dei Bambini di Budapest
Di seguito trovi tutte le informazioni pratiche per organizzare la tua visita alla Ferrovia dei Bambini di Budapest, inclusi dettagli su biglietti e indicazioni. Ci sono stata con mio figlio, quindi tutto ciò che leggerai si basa sulla nostra esperienza.
Orario di apertura
La Ferrovia dei Bambini di Budapest è operativa tutto l’anno, inclusi i giorni festivi. È chiusa solo il lunedì, da inizio settembre a fine aprile.
Il viaggio tra i due capolinea dura circa 40-50 minuti. Se sei fortunato, potresti avere la possibilità di salire su un treno a vapore. In alcuni giorni selezionati infatti circolano anche storiche locomotive a vapore.
Costo dei biglietti
Per salire a bordo di un treno della Ferrovia dei Bambini di Budapest puoi scegliere tra diverse opzioni di biglietti. Il biglietto singolo per adulti costa 1.000 HUF, circa € 2,5, ed è valido per un viaggio di sola andata senza fermate. Se desideri fare una sosta intermedia lungo il percorso, ti consiglio di acquistare un transfer ticket al costo di 1.800 HUF.
I bambini tra i 6 e i 18 anni pagano la metà rispetto al biglietto per adulti, mentre i bambini sotto i 6 anni viaggiano gratis.
Se viaggi in gruppo, il biglietto familiare giornaliero è un’ottima opzione per risparmiare. Costa 5.000 HUF e permette viaggi illimitati per un massimo di due adulti e tre bambini (dai 6 ai 18 anni) oppure per un adulto e quattro bambini. È una soluzione flessibile e conveniente anche per piccoli gruppi di amici, come due genitori single che viaggiano insieme perché non è richiesto un legame di parentela.
Tieni presente che la Ferrovia dei Bambini accetta solo pagamenti in contanti in fiorini ungheresi (HUF), quindi assicurati di avere la valuta giusta prima di arrivare alla stazione. Purtroppo, non ci sono bancomat in loco al momento in cui scrivo, quindi ricordati di prelevare la valuta locale in anticipo.
Come raggiungere la Ferrovia dei Bambini di Budapest
La Ferrovia dei Bambini si trova nella zona boschiva sulle colline di Buda. Le sue stazioni capolinea sono facilmente raggiungibili con i mezzi pubblici dal centro di Budapest.
Ti consiglio di controllare il percorso migliore su Google Maps in base alla tua posizione di partenza, poiché l’itinerario può variare molto.
Arrivare in auto invece non è una buona idea perché l’unico parcheggio si trova vicino alla stazione di Hűvösvölgy ed è a pagamento.
Gyermekvasút (Children’s Railway)
Budapest, Gyermekvasúthoz vezető út 5, 1021
Altre attrazioni e musei per scoprire la storia dei trasporti di Budapest
Se ti è piaciuta la Ferrovia dei Bambini e vuoi approfondire la storia dei trasporti di Budapest, ti consiglio di visitare anche il Museo Ferroviario Ungherese (Vasúttörténeti Park). Questo museo è un mix tra un’esposizione storica e un parco divertimenti, situato in una vecchia stazione ferroviaria e officina delle Ferrovie Statali Ungheresi (MÁV). Si estende su circa 70.000 m² e ospita più di 100 locomotive a vapore ed esposizioni interattive, tra cui una ferrovia in miniatura.
Un’altra tappa interessante è il Museo della Metropolitana di Budapest, situato alla stazione della metro Deák Ferenc tér, che racconta la storia della Millennium Line, la più antica del continente europeo.
Infine, merita una visita anche il Museo Ungherese della Scienza, Tecnologia e Trasporti, che al momento ospita solo mostre temporanee a causa di lavori di ristrutturazione, ma offre comunque una panoramica affascinante sulla storia dei trasporti di Budapest.
Dove dormire a Budapest
Budapest offre una vasta scelta di splendidi hotel, ciascuno con il suo fascino unico. L’Hampton By Hilton Budapest City Centre (leggi qui la mia recensione completa), posizionato a soli 600 metri dalla Basilica di Santo Stefano, ti accoglie con camere curate, una deliziosa colazione, ristorante e bar interno. L’elegante Stories Boutique Hotel, a 500 metri dall’Opera, offre un’atmosfera unica e il suo ristorante serve colazioni alla carta, continentali o vegetariane. Se preferisci un aparthotel, Zoya Luxury Residence è una scelta eccellente, con comodi appartamenti dotati di macchina del caffè, lavastoviglie e parcheggio.
In conclusione, la Ferrovia dei Bambini è un’esperienza indimenticabile per le famiglie, tra la nostalgia dei treni storici e del movimento dei Pionieri e avventura all’aperto. Sono sicura ti piacerà moltissimo sia se il tuo sogno da bambino era poter condurre un treno, sia che tu voglia semplicemente goderti i treni storici, i panorami mozzafiato o i bellissimi parchi gioco lungo il percorso. Condividi nei commenti i tuoi pensieri sulla Ferrovia dei Bambini e se hai già visitato attrazioni simili.
