Cesare Lombroso e il Museo di Antropologia Criminale di Torino

2,6K

Il Museo di Antropologia Criminale dell’Università di Torino racconta la curiosa storia di Cesare Lombroso, lo scienziato ottocentesco famoso per aver abbinato la tendenza a compiere reati a un determinato aspetto fisico, nonostante il suo aspetto non proprio bellino. Le sue ricerche non risparmiarono nessuno, iniziò a studiare detenuti e internati nei manicomi, sia uomini che donne, quest’ultime considerate dallo scienziato inferiori.

Perché un museo su Cesare Lombroso

Partendo dai grossolani errori scientifici di Lombroso, il Museo di Antropologia Criminale solleva l’attenzione su temi sempre attuali come pregiudizi, (ri)educazione e ambiente sociale. Anche se oggi le sue teorie sono superate, Cesare Lombroso rispecchiava le convinzioni del suo tempo e con le sue ricerche credeva davvero di poter migliorare la società.

Lombroso fu infatti iscritto al partito socialista e si schierò sempre dalla parte delle classi sociali più deboli. Prima di dedicarsi allo studio dell’antropologia criminale, il suo impegno come medico lo spinse a cercare una cura alla pellagra, anche se giunse a una conclusione sbagliata sulla causa di questa malattia.

ORGANIZZA IL TUO VIAGGIO A TORINO
Prima di partire acquista online la tessera Torino + Piemonte Card per visitare musei, castelli, fortezze e residenze reali di Torino e del Piemonte e viaggiare gratis sui mezzi pubblici cittadini. Se vuoi risparmiare e pensi di muoverti solo nel centro storico, scegli la Torino City Card senza trasporto pubblico, valida solo nel territorio cittadino.

Piccola introduzione sulla scienza nell’Ottocento

Per capire come una persona così interessata nel migliorare la società finì per tirare fuori teorie che oggi suonerebbero decisamente razziste e discriminatorie dobbiamo ripassare un po’ di storia. Le scienze umane come l’antropologia, la psicologia e la sociologia nacquero proprio nell’Ottocento, un periodo pieno di fermento, con gli scienziati che si incitavano a vicenda, immersi nella corrente di pensiero del positivismo.

Da un lato è grazie alla totale fiducia nel progresso tecnologico e scientifico di questi scienziati ottocenteschi che oggi studiamo l’evoluzionismo e prendiamo in giro i creazionisti. Dall’altro le loro ricerche, come quelle di Lombroso stesso, erano però talvolta acritiche e superficiali.

La controversa figura di Cesare Lombroso

Cesare Lombroso ai suoi tempi era considerato uno studioso di tutto rispetto, un innovatore e un cittadino modello. Partecipò come medico militare alla campagna contro il brigantaggio per il nuovissimo Regno d’Italia, si dedicò alla ricerca scientifica per curare la pellagra e altre malattie molto frequenti a quell’epoca, e proseguì la sua carriera con posizioni dirigenziali nei manicomi e nelle carceri.

Per quanto armato di buone intenzioni, Cesare Lombroso fece errori grossolani in molte sue ricerche. Ad esempio secondo lo scienziato la pellagra era causata dalla farina di mais avariata perché si ammalavano solo le persone che ne facevano largo uso, mangiando quasi esclusivamente polenta. In realtà le persone con una dieta del genere erano carenti di vitamine PP, ma ai tempi di Lombroso questa vitamina non era ancora stata scoperta!

Lombroso fece poi un altro errore molto grossolano con le sue teorie dell’atavismo e del delinquente nato, perché partì da misurazioni super metodiche per arrivare a conclusioni sbagliatissime, considerate oggi del tutto superate.

La “scienza” fisiognomica di Cesare Lombroso

Al giorno d’oggi la fisiognomica è considerata una pseudoscienza e nessuno sosterrebbe che a un determinato aspetto possano corrispondere delle caratteristiche psicologiche. Nell’Ottocento invece rientrava a pieno titolo nelle ricerche scientifiche che avevano lo scopo di indagare la relazione tra i comportamenti deviati, la responsabilità individuale e l’ambiente culturale e sociale.

Ricordiamoci che, per quanto strampalate ci possano sembrare queste ricerche, nel periodo storico del positivismo si pensava che la scienza potesse risolvere tutti i problemi. In più è proprio partendo dalle misurazioni minuziose dei delinquenti abituali che gli scienziati iniziarono a interrogarsi sulla validità delle pene assegnate ai detenuti.

Cesare Lombroso sosteneva che i criminali avessero delle caratteristiche fisiche differenti rispetto alle persone “normali” e applicava la stessa teoria anche alle persone con disturbi mentali. L’osservazione del cranio del brigante Villella – potete immaginarvi un Lombroso in versione amletica a parlare al cranio – gli fece identificare una piccola fossa come un carattere degenerativo presente negli alienati e nei delinquenti. Altre misurazioni lo portarono poi alla conclusione errata che il “delinquente nato” aveva in genere gli zigomi pronunciati, la testa piccola e la fronte sfuggente.

Il brigante Gasparone, purtroppo per lui, fu etichettato come “il vero tipo del delinquente nato” per il suo aspetto fisico e per l’interpretazione che Lombroso diede al brigantaggio di “una specie di selvaggia giustizia”.

Piante dai comportamenti criminali e altre teorie discutibili

Le caratteristiche fisiche riscontrate nei detenuti fecero produrre a Cesare Lombroso la sua discutibile teoria sull’atavismo, ovvero il ritorno dei caratteri primitivi nei delinquenti. Liberamente ispirato dalle teorie sull’evoluzionismo di Darwin, Lombroso finì per accusare di comportamenti delinquenti pure le piante carnivore che secondo lui avevano mantenuto un comportamento brutale e primitivo.

Così come le piante carnivore non potevano trattenersi dal trucidare insetti, gli stessi criminali del tipo “delinquente nato” compivano reati perché la loro natura non gli permetteva di adattarsi alla società moderna. Secondo Lombroso, erano proprio le loro caratteristiche ataviche, simili a quelle degli animali inferiori e dell’uomo (o pianta) primitivo, che rendevano ingiusta una pena nei confronti di chi non poteva comportarsi in modo diverso.

Criminali tatuati e signorine di facili costumi

Non erano però solo le piante e le persone brutte a essere vittime di atavismo, persino le persone con i tatuaggi potevano avere qualche regressione. Quando era ancora un medico militare Cesare Lombroso scoprì che i tatuaggi erano più frequenti nei soldati che provenivano da classi sociali disagiate mentre in seguito rilevò invece un aumento dei tatuaggi tra i criminali.

Lombroso finì quindi per inglobare pure i tatuaggi, un “usanza tanto diffusa tra i selvaggi e i popoli preistorici”, nella sua teoria sull’atavismo, etichettandoli come una regressione verso forme primitive. Se avete tatuaggi, può interessarvi sapere che al Museo di Antropologia Criminale dell’Università di Torino c’è un’intera parete dedicata a questa spiegazione.

Cesare Lombroso, come tutti i suoi contemporanei, considerava poi le donne inferiori dal punto di vista fisico, morale e intellettuale. Le donne intelligenti, così come le donne prostitute o criminali, erano un’eccezione da studiare e finirono pure loro nelle sue ricerche.

L’arte spontanea dei reclusi

Una parte molto interessante del Museo di Antropologia Criminale dell’Università di Torino riguarda l’esposizione dei manufatti di carcerati e internati nei manicomi, vere e proprie espressioni artistiche. Alcuni di questi oggetti sono quasi surreali, come il pesantissimo abito di stracci creato dall’internato Versino nel manicomio di Collegno. Altri sono invece delle vere e proprie opere di arte spontanea, come la specchiera finemente dipinta e intarsiata da Eugenio Lenzi.

Un’intera parete del museo è poi dedicata alle incisioni dei detenuti del carcere di Torino ‘Le Nuove’ sui vasi di terracotta usati per bere. Noi oggi li consideriamo espressione artistiche, mentre per Lombroso potevano essere visti come “oggetti criminali” che indicano la natura delinquente del suo autore, così come le scritte sulle pareti delle celle.

L’imponente raccolta di oggetti criminali

La mania di collezionismo di Cesare Lombroso degli “oggetti criminali” diede l’impulso per la creazione della polizia scientifica, fondata dal suo allievo Salvatore Ottolenghi che ne intuì un’utilità pratica. Lombroso invece, purtroppo per lui, vedeva nelle armi usate nei delitti solo un modo per studiare l’“uomo delinquente” e si limitava a catalogare coltelli, crocifissi-pugnali usati da falsi monaci e altre amenità criminali.

Perché visitare il Museo di Antropologia Criminale Cesare Lombroso

Molte persone visitano il Museo di Antropologia Criminale dell’Università di Torino incuriosite dai reperti collezionati da Cesare Lombroso per le sue ricerche. Preparati anatomici, fotografie, maschere mortuarie, corpi di reato e produzioni artistiche sono allineati ordinatamente in una sorta di follia catalogatoria.

Nel museo non si percepisce alcuna morbosità, solo un’ossessione per le misurazioni. Qualsiasi comportamento deviato veniva ricondotto da Lombroso a una questione di forma e grandezza, l’unico modo conosciuto nell’Ottocento per fare ricerca, come possiamo vedere anche nell’adiacente Museo di Anatomia Umana.

Il Museo di Antropologia Criminale dell’Università di Torino ci offre però una riflessione sul metodo scientifico e con la sua esposizione pone l’attenzione sui concetti sempre attuali di normalità e devianza. Per quanto buona parte della storia di Lombroso si possa riassumere in un grossolano errore scientifico, dobbiamo comunque a lui l’idea del concetto di responsabilità del delitto e giustizia della pena, e per questo merita di venire ricordato.

📌 Museo di Antropologia Criminale Cesare Lombroso
Via Pietro Giuria, 15
10126 Torino

Conoscevate già questo curioso museo torinese? Fatemi sapere nei commenti le vostre impressioni. E una volta finita la visita andate a curiosare anche negli adiacenti Museo di Anatomia Umana e Museo della Frutta, per una panoramica completa sulla scienza ottocentesca!

Dove dormire a Torino

A Torino puoi dormire sia in hotel eleganti situati in palazzi storici che in moderni appartamenti dotati di tutti i comfort, la scelta dipende solo dai tuoi gusti. Da torinese posso solo consigliarti gli hotel più belli. Personalmente soggiornerei al Best Western Plus Executive Hotel and Suites o al lussuoso hotel Principi di Piemonte, entrambi in centro.

Se invece preferisci un’area comoda alla stazione ferroviaria di Porta Nuova e in una zona ricca di locali e ristoranti ti consiglio gli Apart Hotel Torino o l’economico ostello Tomato Backpackers nel quartiere di San Salvario, vicino a dove ho abitato per molti anni prima della nascita di mio figlio.