Israele è una destinazione che mi ha lasciato un ricordo indelebile e non basta un solo viaggio per vederlo tutto. Per questo motivo, cui in attesa del prossimo viaggio, ti propongo la mia versione di Israele dalla A alla Z, anzi dalla א (alef) alla ת (tav), le lettere dell’alfabeto ebraico che si legge da destra a sinistra come l’arabo, altra lingua ufficiale del Paese.
Indice dei contenuti
Alef: אילת Eilat
Eilat è una città di mare super turistica situata alla fine del deserto del Negev dove ho campeggiato durante la mia prima visita in Israele. Anche se Eilat era un’antico porto romano, oggi è famosa per le fantastiche immersioni che si possono fare nelle acque del Mar Rosso.
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In Israele l’assistenza sanitaria è eccellente e i servizi ospedalieri di buon livello, ma è consigliato stipulare una polizza sanitaria. Per una copertura completa contro gli imprevisti, ti suggerisco l’assicurazione di viaggio Heymondo che comprende emergenze mediche, cancellazioni del viaggio, smarrimento del bagaglio e altro ancora.
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Eilat si trova anche in una posizione molto particolare perché confina sia con Taba in Egitto che con Aqaba in Giordania. Purtroppo all’epoca della mia visita del 2012 non era consentito sconfinare in bicicletta verso la Giordania, solo a piedi o in auto, così non ho potuto fare l’escursione che desideravo, ma mi sono consolata facendo snorkeling.
Bet: באר שבע Be’er Sheva
Be’er Sheva è una città al centro del deserto del Negev, tuttavia nonostante la sua posizione isolata è una delle città più popolose di Israele. Il nome Be’er Sheva significa “città dei sette pozzi” in riferimento ai sette pozzi biblici scavati da Isacco. Nata come città ebraica, fu abbandonata durante il dominio arabo e successivamente ripopolata durante l’occupazione ottomana.
Curiosamente Be’er Sheva viene ricordata come luogo in cui avvenne “l’ultima carica con successo della cavalleria nella storia militare britannica”: in una battaglia del 1917 infatti la cavalleria leggera australiana, armata solo di cavalli e baionette, riconquistò la città occupata dagli Ottomani, portandola sotto il Mandato Britannico.
Gimel: הר הגלבוע Ghilboa
Il monte Ghilboa si è aggiudicato una citazione biblica per la Battaglia di Ghilboa e ospita i kibbutz religiosi Ma’ale Ghilboa e Merav, chiamati come le figlie di Saul, oltre a un centro di recupero per tossicodipendenti e una scuola talmudica. Il monte Ghilboa richiama ogni anno moltissimi visitatori per la fioritura dell’Iris haynei, analogamente a quanto avviene nei nostri campi di lavanda.
Dalet: דאלית אל-כרמל Daliyat al-Karmel
Daliyat al-Karmel è una città israeliana famosa per il santuario di Abu Ibrahim, considerato un profeta dai drusi, la casa estiva di Sir Laurence Oliphant con all’interno il Druze Memorial Center che commemora i soldati drusi dell’esercito israeliano morti in servizio, il monastero carmelitano di Muhraqa, il Carmel Center for Druze Heritage, un museo di storia, religione e cultura drusa, e il Garden of the Mothers, un giardino che simboleggia la fratellanza di donne cristiane, druse, ebree e musulmane che lavorano insieme nel nord di Israele.
Heh: הר תבור Monte Tabor
Il Monte Tabor non è un vero monte, bensì una collina situata in Galilea ed è conosciuto come l'”alto monte” sul quale avvenne la trasfigurazione di Gesù narrata nei Vangeli. Durante il periodo delle crociate la cima del monte fu spianata per costruirci un monastero benedettino fortificato, successivamente espugnato e distrutto. Per il loro valore religioso, la chiesa cattolica della Trasfigurazione e il monastero greco-ortodosso di Sant’Elia sono oggi meta di molti pellegrini.
Vav: ואדי ערה Vadi Ara
La valle del Wadi Ara deve la sua fama all’antica città Megiddo, meglio nota anche come Armageddon, e all’antico cammino che collegava la pianura costiera israeliana con l’Egitto, la Siria e la Mesopotamia.
Zayin: זכרון יעקב Zikhron Ya’aqov
Zikhron Ya’aqov fu il primo insediamento ebraico in Palestina, inizialmente popolato nel 1882 da un centinaio di ebrei provenienti dalla Romania che facevano parte del movimento sionista Hovevei Zion. L’anno successivo il barone Edmond James de Rothschild divenne il patrono dell’insediamento e lo ribattezzò in onore di suo padre James, nome che in ebraico si traduce proprio Ya’aqov.
Chet: חיפה Haifa
Haifa è una città molto vivace grazie alla presenza di un porto in cui attraccano le navi da crociera. La sua attrazione principale sono le Terrazze Bahá’í, sede mondiale della religione Bahai, ma conta anche la grande moschea ahmadiyya Mahmood e moltissime chiese. Pare infatti che proprio nei dintorni di Haifa il profeta Elia abbia vissuto in una grotta.
Tet: טבריה Tiberiade
Tiberiade è una destinazione per le vacanze al lago molto apprezzata dagli israeliani. Lato culturale invece la città è famosa per la tomba di Maimonide, un sito religioso ebraico meta di pellegrinaggio in cui sono sepolti i rabbini Yochanan ben Zakai e Isaiah Horowitz.
Yod: ירושלים Gerusalemme
Gerusalemme non richiede spiegazioni in quanto è una delle destinazioni di pellegrinaggi più conosciute a livello mondiale. Importante sito religioso, durante la mia visita, in tempo di pace, la Città Santa mi era però sembrata particolarmente ostile, sia nella sua parte araba che in quella popolata dagli ebrei ultraortodossi.
Kaf: כותל מערבה Kotel Ma’rav – Muro del Pianto
Il Kotel, tradotto come Muro del Pianto o Muro Occidentale, è uno dei quattro muri di sostegno che circondavano il Monte del Tempio e nella tradizione ebraica è considerato sacro. Per i non religiosi può essere visto come semplice sito archeologico, tuttavia la visita guidata che scende anche al di sotto dell’attuale livello del suolo è incentrata soprattutto sui rapporti tra la religione ebraica e il Muro Occidentale.
Lamed: לוד – בן גוריון Lod – Aeroporto Ben Gurion
L’aeroporto di Tel Aviv Lod Ben Gurion è il maggiore aeroporto di Israele e ha cambiato nome più volte. Gli inglesi lo chiamarono aeroporto Wilhelma durante il Mandato Britannico, successivamente all’indipendenza fu rinominato Lod, infine intitolato al fondatore e primo ministro di Israele David Ben Gurion.
Mem: מצדה Masada
A Masada, vicino al Mar Morto, si trova l’omonima fortezza abbarbicata su una rocca. Puoi raggiungerla attraverso un trekking nel deserto o in auto e cabinovia.
La fortezza di Masada era considerata inespugnabile perché circondata da mura alte cinque metri, con una quarantina di torri ancora più alte. Inoltre l’unico accesso alla fortezza, il Passo del Serpente, era così ripido e impervio da impedire un attacco frontale.
Nonostante ciò i Romani riuscirono a conquistare Masada durante la prima guerra giudaica, ma una volta entrati nel forte si trovarono davanti ai cadaveri di tutta la comunità ebraica dei Sicarii che aveva preferito il suicidio collettivo alla resa.
Nun: נתניה Netanya
Netanya è una popolosa città turistica, ma qui ha sede anche la Tempo Beer Industries, il più importante produttore israeliano di birra e bevande alcoliche. Se cerchi birra e spiaggia, probabilmente Netanya è la tua destinazione ideale in Israele.
Samech: סְדוֹם Sodoma
Nella Bibbia Sodoma è famosa per i suoi abitanti dediti alle zozzerie che volevano abusare degli angeli ospitati da Lot, il quale come alternativa propose ai vicini di casa di approfittare delle figlie (no comment).
Nonostante il modo in cui sia stata tramandata la storia, pare che il verbo yâdha‘ nella Bibbia venga utilizzato principalmente con il significato di conoscere, non necessariamente in modo amichevole, mentre il significato di rapporti sessuali è marginale. Il punto cruciale della vicenda infatti non erano infatti le abitudini sessuali dei sodomiti, bensì la loro scarsa ospitalità.
Oggi comunque Sodoma è una zona industriale sulla riva del Mar Morto da cui vengono estratti cloruro di potassio, bromo e magnesio. Il Monte di Sodoma che si trova poco distante è invece il sito che secondo alcuni archeologi potrebbe corrispondere alla Sodoma biblica.
Ayin: עכו Akko – San Giovanni d’Acri
Akko, in italiano meglio conosciuta come San Giovanni d’Acri, è una splendida città storica nel nord di Israele, con una fortezza dei Cavalieri Templari. Tutta la parte della città vecchia fa parte del Patrimonio UNESCO ed è anche piena di gatti, il che rende Akko ancora più interessante da vedere.
Avevo visitato San Giovanni d’Acri come tappa del mio viaggio in treno e bicicletta da Haifa a Rosh Hanikra e il centro storico della città, la cittadella di Acri, mi era piaciuto moltissimo perché perfettamente conservato e ricco di storia. Akko è una città che consiglio di visitare con più tempo a disposizione e infatti vorrei tornarci dedicandoci almeno qualche giorno.
Solo nella cittadella infatti sono presenti monumenti e luoghi legati alla resistenza ebraica durante il Mandato britannico, fortificazioni ottomane, la casa di Bahá’u’lláh, il fondatore della religione Bahá’í, un giardino che riprende la struttura di un giardino esistente al tempo delle crociate, e infine le sale dei Cavalieri, un complesso di stanze costruite dai Cavalieri Templari dell’Ordine dell’Ospedale che faceva parte della cittadella degli Ospitalieri.
Peh: פתח תקווה Petah Tiqwa
Petah Tiqwa è una città industriale in cui vivono più di 70.000 ebrei ortodossi. La città fu infatti fondata nel 1878 proprio da ebrei ortodossi e si sviluppò dal 1883 grazie all’intervento finanziario del barone Edmond de Rothschild.
Petah Tikva ospita ben trecento scuole dall’asilo al liceo, sia laiche che religiose, trecento sinagoghe tra cui una di più di un secolo e otto bagni rituali mikvaot in cui gli ebrei ortodossi e conservatori si immergono completamente per ottenere la purificazione.
Tzadi: צפת Safad
Secondo la tradizione biblica, Safad fu fondata da Sem, uno dei tre figli di Noè, e oggi è uno dei centri principali legati allo studio della Kabbalah, la dottrina amata da Madonna e dalle altre star di Hollywood che racchiude gli insegnamenti esoterici dell’ebraismo. A Safad si trova anche una fortezza dei Templari, conquistata nel 1266 dal sultano mamelucco Baybars, e nel 1578 in città venne costruita la prima tipografia del Vicino Oriente.
Kof: קיבוץ Kibbutz
I kibbutz sono dei villaggi nati seguendo molto sul serio l’ideale socialista di eguaglianza, proprietà collettiva e lavoro in favore della comunità: fino agli anni sessanta i membri dei kibbutz non avevano nessuna proprietà privata e venivano retribuiti dividendo il frutto del lavoro.
Oggi i kibbutz sono stati tutti privatizzati, tuttavia ne esistono ancora sia laici che religiosi. Ai tempi dei primi insediamenti ebraici in Israele, i kibbutz sono stati però fondamentali per sviluppare l’economia in aree paludose o dove veniva praticata esclusivamente agricoltura di sussistenza.
Reysh: ראש הנקרה Rosh Hanikra
Rosh Hanikra è un luogo spettacolare al confine con il Libano dove ho anche mangiato il miglior falafel di tutta Israele. Durante la mia visita la frontiera con il Libano era chiusa, tuttavia non mi ha impedito di godere appieno della magnifica vista del suo bianchissimo promontorio roccioso a picco sul mare.
Le rocce a Rosh Hanikra sono così bianche perché costituite per la maggior parte di calcare. Alla base del promontorio si trovano delle grotte sottomarine scavate dall’acqua raggiungibili in funivia. Per quanto mi riguarda Rosh Hanikra è una destinazione imperdibile in Israele e ti consiglio di raggiungerla in bicicletta lungo la costa per attraversare paesaggi mozzafiato come ho fatto io.
Shin: שדה בוקר Sde Boker
Sde Boker è un kibbutz agricolo che si trova nel eserto del Negev ed è famoso perché il primo ministro di Israele David Ben Gurion vi si trasferì l’anno dopo la sua fondazione.
Tav: תל אביב Tel Aviv
Tel Aviv è la capitale ufficiosa e il principale centro economico di Israele. La capitale dello Stato di Israele è infatti Gerusalemme. Tuttavia al momento in cui scrivo l’ONU non la riconosce, motivo per cui pochi Stati hanno installato lì la loro ambasciata, preferendo la vibrante Tel Aviv che fu davvero la capitale di Israele dal 1948 al 1949.
Scrivimi nei commenti se conoscevi tutti questi luoghi di Israele e le loro particolarità. Io ho adorato questo Paese e non vedo l’ora di tornare a visitarlo.
