Guida alle colonie marine di Tirrenia e Calambrone

Quest’estate sono andata al mare con l’obiettivo di rilassarmi in una vacanza ignorante sole e spiaggia, ma sono finita a fare la Piero Angela della situazione pure nella sonnacchiosa Tirrenia. Le mie nuotate in piscina sono state alternate dalla visione futurista degli archistar di primo Novecento. L’area tra Tirrenia e Calambrone infatti è piena di colonie marine in stile razionalista, edifici squadratissimi che mixano lo stile littorio con le idee di Le Corbusier.

Come è nata Tirrenia, città di fondazione

Per prima cosa ho scoperto che l’area costiera intorno a Pisa e Livorno secoli fa era solo una squallidissima palude, la costa toscana tutta ombrelloni e villaggi vacanze non se la immaginava proprio nessuno. I Medici avevano iniziato opere di bonifica, ma non avevano avuto successo.

L’area rimase a lungo paludosa e fu sistemata definitivamente solo durante il fascismo. Nel frattempo infatti erano migliorate notevolmente le tecniche di risanamento, e c’era pure una precisa volontà politica di sfoggiare la grandiosità del regime. Uno strumento di propaganda molto utilizzato era infatti quello delle città di fondazione.

La costa pisana era perfetta perché offriva la possibilità di acquisire una vasta area a basso costo, stile offerta 3×2 dei supermercati. Nel 1932 venne costituito l’EAT, l’Ente Autonomo Tirrenia, per promuovere la costruzione di villini, alberghi e stabilimenti balneari. La zona doveva sorgere intorno allo stabilimento cinematografico Pisorno, chiamato così perché tra Pisa e Livorno.

Pieno di entusiasmo, l’anno successivo alla sua nascita, l’EAT lanciò un bando per sviluppare il territorio. Lasciava molta libertà progettuale agli architetti, a parte il vincolo di utilizzare uno stile approvato dal fascismo. Purtroppo, come sappiamo, lo stile littorio si ispirava più alle fonderie industriali che alla leggerezza della natura.

L’idea di impiantare dei teatri di posa a Tirrenia inoltre non fu brillantissima. Negli stessi anni furono realizzati gli studi di Cinecittà, con più mezzi a disposizione e migliori prospettive di sviluppo. Il fallimento dello stabilimento cinematografico Pisorno di conseguenza arrestò la costruzione di una Tirrenia turistica, anche se non fermò il progetto di realizzare una “città dell’infanzia” a Calambrone.

Cosa sono le colonie marine

L’idea delle colonie marine nacque a fine Ottocento come cura e prevenzione delle malattie respiratorie. All’estero si trasformarono presto in una specie di ospedale estivo, mentre in Italia il regime fascista ne cambiò in parte lo scopo per sfruttare il potenziale di indottrinamento.

Anche se il progetto della Tirrenia turistica si era fermato, la palude era ormai bonificata e alcuni lavori erano già stati fatti. Negli anni ’30 del secolo scorso, la vicina Calambrone fu quindi destinata a diventare la sede delle colonie-caserme per i figli degli italiani all’estero e dei dipendenti pubblici.

Sfortunatamente per i fanciulli dell’epoca, queste colonie non avevano nulla a che vedere con gli odierni centri estivi o summer camp perché assomigliavano più a campi di rieducazione. Invece di giochi e relax, l’animazione di regime offriva infatti divertentissime giornate scandite da disciplina ed esercizio fisico.

Com’erano scandite le giornate nelle colonie marine

Tra l’ora della sveglia e quella del silenzio, le attività proposte nelle colonie marine erano lavori di cucito, costruzione di giocattoli o ginnastica (“esercizi ginnici” per dirla con il linguaggio dell’epoca). Quando non erano impegnati in queste divertentissime occupazioni, i bambini venivano sottoposti a sessioni di propaganda politica per imparare i miti ideologici del fascismo.

Nelle colonie bambini e ragazzi conducevano una vita molto rigida, costantemente sorvegliati e indotti a rispettare meticolosamente i regolamenti. All’arrivo in colonia ogni bambino poteva già intuire la vita da caserma che avrebbe fatto. A partire dalla consegna dei suoi vestiti… sostituiti da una divisa per la parata e una per le ore di “svago”. Dopo una visita medica con infinite misurazioni, i bambini venivano smistati a una squadra assegnata in base alla loro età, sviluppo fisico o luogo di provenienza.

La giornata in colonia iniziava con il rito dell’alzabandiera, seguito da esercizi fisici e, solo dopo la ginnastica, dalla colazione. A pancia piena veniva poi concessa un’ora di “libertà” con indottrinamento politico prima di andare in spiaggia. Seguivano quindi pranzo e riposo pomeridiano, prima di un’altra piacevolissima ora di indottrinamento, prima di terminare la giornata con una divertentissima marcia in spiaggia.

Le fotografie d’epoca mostrano bambini intenti a fare ginnastica inquadrati in forme geometriche, come squadroni di soldati. La ginnastica offerta dagli animatori delle colonie marine doveva servire per aumentare peso e muscolatura, in modo da trasformare i bambini in degni esemplari della “razza” italica.

In contrasto con la propaganda però le colonie diurne ospitavano principalmente bambini con problemi di denutrizione. I genitori mandavano i loro figli volentieri volentieri perché almeno in vacanza potevano mangiare tre volte al giorno. L’Italia dell’epoca infatti non era uno Stato né ricco né particolarmente sviluppato!

Com’erano costruite le colonie marine

Il filo conduttore della propaganda di regime si rifletteva anche nello stile architettonico adottato a Tirrenia e Calambrone. L’architettura fascista doveva infatti mettere in luce gli ideali di grandezza del fascismo, ispirati allo splendore del passato romano.

Il risultato dello stile littorio sono costruzioni che quasi mai spiccano per bellezza e armonia di forme. Oggi le colonie marine di Calambrone sembrano per lo più dei palazzi costruiti in fretta e furia con lo stile dell’abuso edilizio. Eppure le riviste di architettura dell’epoca come Architettura, Rassegna di architettura e L’Architecture d’Aujourd’hui ne elogiarono le forme razionaliste, l’utilizzo di materiali innovativi e gli impianti moderni!

Lo stile architettonico delle colonie marine di Calambrone

Le sette colonie “storiche” vennero costruite in sequenza nel giro di pochi anni. Anche se hanno una base comune, sono tutte diverse tra loro. Alcune sono infatti più semplici e squadrate, mentre altre presentano più decorazioni o imponenti scale a elica.

Le colonie marine di Calambrone sono così differenti tra loro perché erano tutti edifici con uno scopo nuovo e non c’era nessun precedente riferimento stilistico. Per gli architetti dell’epoca era una manna perché potevano inventarsi quello che volevano, seguendo solo lo stile fascista.

Alla fine lo stile delle colonie marine di Calambrone è quindi un gran calderone che mischia futurismo, scale elicoidali, intonaci bianchi, idee di Le Corbusier, strutture portanti in cemento armato, coperture piane, vetrate e finestre a nastro.

Come erano suddivisi gli spazi interni delle colonie

Riguardo alla suddivisione degli spazi interni, le colonie marine di Calambrone si ispiravano direttamente agli ospedali e ai primi ospizi marini. L’ingresso consisteva infatti in un padiglione destinato a visite mediche, deposito dei vestiti da viaggio e consegna delle divise della colonia.

I dormitori erano invece degli edifici isolati, o comunque nettamente separati, per dividere maschi e femmine. Le camerate offrivano 25-30 posti letto, con uno scomparto vetrato per il sorvegliante.

Le colonie marine erano poi strutturate con ulteriori padiglioni di servizio, come quello dell’amministrazione destinato a uffici, la sala d’aspetto per i genitori, la lavanderia, la cucina e l’infermeria, oltre a una serie di servizi per la spiaggia come spogliatoi o tettoie.

Nelle colonie più grandi era presente anche un padiglione di isolamento carico di allegria, dotato di forno crematorio e circondato da una rete metallica per imprigionare i bambini in quarantena (!). Infine erano sempre presenti anche uno spazio religioso e la spianata per la cerimonia dell’alzabandiera.

Come soggiornare in una colonia marina

Nelle mie vacanze a Tirrenia ho sempre soggiornato nella colonia marina Santa Barbara, l’ultima colonia costruita prima della guerra. Questa struttura fu commissionata dall’Opera Nazionale Assistenza al Personale dei Servizi Antincendi per ospitare gli orfani dei Vigili del Fuoco e fu inaugurata nel 1939.

Oggi la colonia Santa Barbara è ancora in funzione come villaggio vacanze per le famiglie dei Vigili del Fuoco. Negli anni sono state fatte parecchie migliorie, come la costruzione di due piscine per adulti e bambini, e l’installazione dell’aria condizionata nelle camere e nelle parti comuni.

La colonia marina Santa Barbara è tutt’ora gestita direttamente dall’Opera Nazionale Assistenza Vigili del Fuoco, quindi non è possibile soggiornarci se non hai pompieri come amici o parenti. Oppure se non fai parte delle associazioni sportive che periodicamente si ritirano lì per gli allenamenti. Lo stesso avviene per le altre colonie marine di proprietà di enti pubblici, come quella delle Ferrovie dello Stato.

In compenso altre colonie marine di Calambrone sono state state trasformate in hotel e residence aperti a tutti. Per esempio puoi soggiornare al Toscana Charme Resort, al club resort Regina del Mare, al Tuscany Resort, o in appartamenti per i turisti, come quelli delle strutture Regina Elena e Tirreno. Soggiornare in una di queste strutture ha sicuramente molto più fascino del dormire in un hotel qualunque, quindi te lo consiglio senza dubbio.

Come visitare le colonie marine

Nonostante la loro importanza storica e architettonica, le colonie marine di Calambrone e l’architettura razionalista di Tirrenia non sono per nulla valorizzate. Probabilmente per una sorta di vergogna riguardo al periodo storico in cui sono nate.

Tuttavia a mio parere, conoscere la Storia – qualsiasi essa sia – è fondamentale per evitare il ripetersi di eventi negativi, totalitarismi e discriminazioni, cosa ancora più importante in questo periodo. Rendere difficile reperire informazioni, o non valorizzare il proprio patrimonio culturale, non serve a cambiare il passato. Molto meglio (ri)scoprirlo per evitare la ripetizione di simili errori.

Purtroppo al momento in cui scrivo non esistono percorsi segnalati né visite guidate che contestualizzino lo stile di Tirrenia e Calambrone. Se abiti in zona e conosci associazioni o guide che hanno inserito le colonie marine nei loro itinerari ti prego di segnalarmelo nei commenti.

Oggi l’unico modo per visitarle è reperire informazioni online o in biblioteca e cercare le colonie marine su Google Maps. Alcune sono accessibili perché ospitano resort e hotel, altre invece sono recintate e in stato di abbandono per cui non è possibile entrarci.

Per approfondire: il libro sulle colonie marine di Calambrone

L’unica risorsa utile che ho trovato per organizzare una visita alle colonie marine è il libro Colonie marine a Calambrone: le origini, la storia, l’architettura, gentilmente fornito dalle Edizioni Il Campano per la stesura di questo articolo. Puoi trovarlo nelle librerie locali o ordinarlo direttamente all’editore perché non si trova nelle librerie online.

Questo libro è un buon punto di partenza per cercare le colonie marine facendo una passeggiata lungo viale del Tirreno, la strada che costeggia le colonie affacciate sul mare. Anche se il libro di Riccardo Cerasa non è una guida turistica è comunque ricco di informazioni storiche e architettoniche sul fenomeno delle colonie marine.

A me è piaciuto molto confrontare le foto d’epoca nel libro che ritraevano le colonie marine nel aspetto originario con lo stato attuale degli edifici. Alcune purtroppo necessitano di una ristrutturazione così importante che sono a fatica riconoscibili. Altre colonie marine invece sono perfettamente conservate.

Dove dormire a Tirrenia

A Tirrenia puoi trovare sia splendidi residence e resort con piscina e trattamento all inclusive, talvolta ospitati negli edifici delle ex colonie marine, sia appartamenti da affittare per un’economica vacanza in famiglia. Cerca nel box di Booking.com qui sotto la sistemazione migliore per te.

Scrivimi nei commenti se conoscevi già la storia e lo stile architettonico delle colonie marine e del litorale pisano. Per me la zona di Tirrenia e Calambrone ha davvero molto da offrire agli appassionati di architettura sebbene sia molto meno famosa rispetto ad altre città di fondazione presenti in Italia.