Cibo inglese: 5 curiosità che ti sorprenderanno

Noi italiani abbiamo dei pregiudizi ben radicati sul cibo inglese, convinti come siamo di avere le tradizioni culinarie migliori del mondo. In realtà la cucina britannica può riservare piacevoli sorprese, tra influenze internazionali ed eccellenze locali. Tuttavia in questo articolo non troverai cose buone da mangiare in Inghilterra, bensì alcune divertenti curiosità perfette per confermare i peggiori pregiudizi su cosa si mangia nel Regno Unito.

1. Le verdure confezionate singolarmente

Prima di esaminare la cucina inglese, ti devo anticipare che i mercati rionali, come quelli che si trovano in Italia, non sono così diffusi in Inghilterra. Certo, puoi trovare qualche banchetto in centro paese, ma nulla a che vedere con i mercati pieni di frutta e verdura di stagione di qualsiasi località nostrana.

In Inghilterra il cibo è principalmente acquistato nei supermercati, dove spesso è confezionato individualmente. Per chi, come me, acquista prevalentemente verdure sfuse è sorprendente vedere tutti questi imballaggi. L’assurdità più grande però sono i cetrioli avvolti singolarmente nella pellicola trasparente, confezionati così in qualsiasi supermercato che abbia visitato sia nel mio periodo da expat che durante i miei frequenti viaggi nel Regno Unito.

2. La diffusione di burro e creme spalmabili

Il burro inglese è buono, buonissimo, specialmente quello salato da spalmare su qualsiasi superficie spalmabile. Il problema è viene utilizzato ovunque, come ingrediente base di qualsiasi ricetta. Carbonara sauce? Con burro. Pollo al curry? Con burro. Qualsiasi ricetta a caso? Con burro.

In Inghilterra ti suggerisco fortemente di evitare i dolci, sia confezionati che preparati freschi nelle caffetterie, perché sono un tripudio immorale di burro che ti faranno stare male solo a guardarli. Per il resto invece ti conviene rassegnarti perché il burro è alla base della piramide alimentare del cibo inglese.

Inoltre, come se non bastasse già il burro, ogni supermercato vanta un’intero scaffale di spreadable, ovvero roba tendenzialmente burrosa da spalmare, con un numero di marche inimmaginabile per noi italiani. Non sono sicura se il burro figuri come ingrediente all’interno delle creme spalmabili, ma ti confesso che ne ho provate diverse e ormai tutto aveva la stessa consistenza burrosa e zuccherosa di tutto (vedi il prossimo punto).

3. Gli zuccheri nascosti

Come per il burro, anche lo zucchero viene aggiunto ovunque in abbondanza nei cibi inglesi, pure dove non dovrebbe esserci. Qualsiasi alimento confezionato ha zuccheri nascosti, a volte persino il pane. Il consiglio quindi è leggere attentamente le etichette ed essere consapevoli che potrebbe esserci zucchero anche in alimenti salati.

4. Le bevande durante i pasti: dal tè al prosecco

Noi italiani prendiamo l’abbinamento di cibi e bevande molto sul serio, preparando tavola con vino e acqua, o al massimo birra, in base alle pietanze servite. Pur senza essere sommelier qualsiasi italiano conosce la necessità di abbinare vino rosso con carne, vino bianco con pesce, bollicine con i dolci, e così via.

Se qualcuno in Italia beve un cappuccino durante il pranzo è chiaro che è un turista. Ho conosciuto ristoratori italiani orgogliosi di rifiutarsi di servire questo abbinamento, ma gli inglesi durante il pranzo non disdegnano affatto un cappuccino.

Tuttavia le bevande più classiche sono tè e caffè, serviti negli immancabili tazzoni mug, spesso con l’opzione free refill in cui il bicchiere si può riempire quante volte si vuole. Anche le bibite sono un’opzione largamente approvata dalla maggior parte degli inglesi, e molti ristoranti offrono una versione bottomless in cui ricaricare il bicchiere infinite volte.

Riguardo agli alcolici invece, il prosecco nel Regno Unito è particolarmente apprezzato e viene consumato come un vino da tavola. Nel mio periodo inglese comunque ho visto anche gente pasteggiare con lo spumante. Il top è stato un barbecue al quale ho partecipato nel quale uno degli invitati si era scolato con dissimulata eleganza una serie di bottiglie di brut che si era portato da casa. (Alle feste inglesi, matrimoni compresi, si usa fare BYOB, Bring Your Own Booze, e non condividere l’alcool).

5. L’incomprensibile amore per la Marmite

Non sono ancora riuscita a capire per quale motivo gli inglesi hanno una vera e propria passione per un estratto di lievito dal gusto indescrivibile, eppure la Marmite è una specie di orgoglio nazionale. Non si può parlare di cibo inglese senza citare questa crema splamabile dal sapore del dado da brodo crudo.

La Marmite comunque non è amata da tutti, pure tra gli inglesi c’è chi non la sopporta e questo binomio la ami o la odi è stato ripreso anche dagli slogan pubblicitari. Chi la ama sostiene che la Marmite faccia benissimo alla salute perché è un concentrato di vitamine, contenute nel lievito alla base di questa crema spalmabile.

Per capire la cultura anglosassone è doveroso assaggiare e possibilmente riuscire ad apprezzare la Marmite. Tanto ritornerà pure nei tuoi viaggi in Australia, ma down under viene chiamata Vegemite per questioni di rivalità industriali.

Quando vivevo in Inghilterra, ho scoperto sapori sorprendenti come la pizza all’ananas, che ora adoro. Anche la pasta con pesto e pollo ha un suo fascino se cucinata bene. Alla fine devo confessarti che mi sono perfettamente adattata ai gusti locali, anche se devo ancora trovare il coraggio di provare i mac ‘n’ cheese in lattina. Se li hai assaggiati, o se thai un’opinione su queste curiosità sul cibo inglese, condividi la tua esperienza nei commenti.