In vacanza studio in Francia, il mio primo viaggio all’estero #primoviaggioestero

Il mio primo viaggio all’estero da sola risale a una vacanza studio a Lizy-sur-Orcq nel 1997 e fu lo spartiacque tra le vacanze in famiglia degli anni ’90 e i primi viaggi da sola. Non ho foto di quel periodo perché si fotografava solo in analogico, quindi negativi e album sono rimasti da qualche parte a casa dei miei genitori. Quando mi deciderò a riesumarli avrò materiale per scrivere post vintage per il resto della vita di questo blog.

Cosa fanno gli adolescenti in vacanza studio

Per iniziare, non immaginarti la mia vacanza studio in uno di quei campus smisurati che si vedono nei volantini delle scuole di lingue, erano pur sempre gli anni novanta. Il collegio in cui eravamo ospitati era una scuola pubblica francese con dei posti letto in camerate per gli studenti fuori sede e l’organizzazione assomigliava più a quella di una colonia estiva, ma ero in Francia da sola, à l’étranger, e l’importante era quello.

Il primo mito da sfatare sulle vacanze studio è che si studi veramente, almeno durante l’adolescenza. Da adulti sicuramente è più facile rimanere concentrati sullo studio soprattutto perché richiede un sacrificio di tempo e soldi non indifferente, ma prima dei vent’anni secondo me si apprezza soprattutto l’avventura di un viaggio da soli e l’ambiente multiculturale. Quello che resta è il senso di autonomia e indipendenza più che la grammatica.

Nelle mie due settimane avevo parlato pochissimo francese perché eravamo tutti italiani e le lezioni erano solo un grande ripasso di grammatica già studiata a scuola, più qualche canzone romantica lamentosa come Dis lui toi que je t’aime che piaceva tanto al nostro insegnante, ma senza la coreografia di Vanessa Paradis. Purtroppo il mio romanticismo era inesistente già allora quindi tutta la sofferenza del triangolo amoroso insita nella canzone non l’ho sentita per nulla.

La mia vacanza studio era trascorsa tra il tentativo di familiarizzare con gli altri compagni di classe e giocare a ping pong, unico sport che all’epoca mi riusciva abbastanza decentemente. La parte migliore sono però state le gite alla scoperta della Francia, in cui venivamo caricati su un pullman e portati in giro per Parigi, Reims e addirittura Disneyland Paris, che all’epoca era il migliore parco di divertimenti mai costruito in Europa.

Alla scoperta dell’Île-de-France e dello Champagne

Negli anni successivi sono stata più volte a Parigi e ho anche soggiornato per lavoro, ma il mio primo incontro con la Ville Lumière è stato un giro in pullman proprio durante questa vacanza studio. Anziché il giro sul City Sightseeing bus – non saprei neanche dire se nel 1997 esistevano già – noi avevamo fatto un giro sul nostro autobus, con la guida a illustrarci tutti i principali monumenti e ponti parigini. Finito il tour eravamo scesi per continuare la visita della città guardando dal vivo la Tour Eiffel, Notre Dame e il Louvre, dove ho subito la mia prima delusione turistica a causa delle ridotte dimensioni della Gioconda.

Davanti a Notre Dame avevo invece comprato una maglietta nera con l’originalissima scritta Paris, resistita in perfetto stato per più di vent’anni, e una serie di cartoline da spedire in Italia e a tutti i miei amici di penna per far vedere che davvero ero in Francia e proprio a Parigi, che nei tempi precedenti ai voli low cost era davvero un viaggio quasi avventuroso.

Un’altra gita bellissima, le cui orme ho ripercorso quando ho lavorato a Reims, è stata quella dedicata ai luoghi dello Champagne che probabilmente ora sarebbe illegale per studenti minorenni. La città di Reims infatti è famosa per i suoi stabilimenti aperti al pubblico dove è anche possibile prenotare una degustazione o una visita nelle cave à champagne, le cantine dove viene prodotto e imbottigliato il vino secondo una tradizione consolidata. Questa visita vi trasmetterà la passione francese per il vino e un amore per lo champagne pregiato che difficilmente scomparirà negli anni, togliendovi qualsiasi apprezzamento per lo spumante Asti.

A Lizy-sur-Orcq invece noi studenti stranieri siamo stati accolti dall’amministrazione locale con una festa durante la quale il sindaco ci aveva parlato della storia città. Purtroppo per lui eravamo tutti più interessati al rinfresco che a seguire il suo discorso. Il nostro soggiorno a Parigi si chiuse con una giornata a Disneyland Paris. All’epoca aveva molte meno attrazioni rispetto a oggi, ma era comunque un’esperienza incredibile.

Il mio primo viaggio aereo

Parte dell’epicità di questa vacanza studio è stato il mio primo viaggio aereo. Mi ricordo che i genitori di tutti i ragazzi che partivano da Torino ci consegnarono all’aeroporto a dei perfetti sconosciuti e in pratica fu come viaggiare da sola perché non conoscevo nessuno e comunque durante il volo ero troppo eccitata a guardare fuori dal finestrino per socializzare.

Non ho mai capito chi ha paura dell’aereo, io da subito non vedevo l’ora di osservare il paesaggio sotto di me diventare piccolo piccolo e fotografare le nuvole.

Al ritorno il nostro volo con Alitalia era stato cancellato quindi dopo qualche ora di attesa in aeroporto ci caricarono sul primo volo disponibile per il nord Italia. Fu così che salii anche su un volo AirFrance dove era tutto praticamente uguale, a parte i colori delle grafiche e delle divise delle hostess.

Ora viaggiare per piacere e per lavoro per me è la normalità, ma all’epoca un viaggio studio all’estero era davvero un’esperienza unica che ancora ricordo con emozione.