5 posti da vedere in East Anglia

Durante il mio periodo da expat ho vissuto principalmente in East Anglia, una regione del Regno Unito abbastanza sconosciuta agli italiani che di solito si dirigono verso città come Londra, Liverpool, Manchester o al massimo Cambridge. Questa zona è quindi la destinazione perfetta se cerchiamo di evitare gli altri italiani all’estero e vogliamo goderci il fascino del mare e della campagna inglese senza altri turisti intorno.

Dove si trova la regione dell’East Anglia

Con il termine East Anglia si intende tutta la parte est dell’Inghilterra, la pancia dell’isola, che comprende le contee di Norfolk e Suffolk, ed una parte del Cambridgeshire. Si tratta di un’area abbastanza vasta che consiglio di visitare in auto perché anche se molte località sono ben servite da treni e bus, la parte più interessante è la tipica campagna inglese con i suoi prati verdissimi e i pub nascosti lungo le strade secondarie, oltre ai Broads, i canali navigabili che caratterizzano quest’area.

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Nel Regno Unito puoi utilizzare il tuo cellulare grazie agli accordi di roaming internazionale. Tuttavia, i dati disponibili sono minori di quelli previsti dal tuo piano tariffario. Per restare sempre connesso puoi richiedere una SIM giffgaff gratuita per navigare alle tariffe più convenienti.
Se hai la tessera sanitaria europea, in Inghilterra puoi ricevere trattamenti sanitari d’emergenza, ma per tutte le altre cure mediche, o se non puoi esibire la tessera, ti può venire richiesto il pagamento diretto delle spese mediche. Per questo motivo ti consiglio di stipulare la polizza viaggio Heymondo che copre eventi imprevisti come emergenze mediche, cancellazioni del viaggio, smarrimento del bagaglio e altro ancora.

Cosa vedere in East Anglia

Se dopo un paio di giorni a Londra siamo pronti a scoprire la campagna inglese, l’East Anglia è solo ad un paio d’ore di distanza ed è pronta a stupirci con animali africani, canali navigabili, spiagge pluripremiate, castelli e cattedrali. Vi presento quindi cinque destinazioni che ho amato moltissimo, adatte per qualsiasi tipo di vacanza.

1. I Broads, la rete di canali navigabili

I Broads sono una rete di 120 miglia (circa 200 chilometri) di fiumi e laghi navigabili attraverso le contee di Norfolk e Suffolk. Il Broads National Park è l’area umida protetta più grande della Gran Bretagna e comprende anche paludi e canneti che ospitano un’ampia varietà di uccelli locali. Per ironia della sorte, questi acquitrini sono stati creati da monasteri locali poco attenti alla tutela ambientale che avevano passato tutto il medioevo a scavare per produrre torba da riscaldamento. I continui scavi avevano modificato così tanto l’area che le inondazioni del mare alla fine hanno trasformato i Broads negli acquitrini che conosciamo oggi.

Il legame dei fiumi con il mare è così forte che tutti i corsi d’acqua dei Broads sono soggetti all’influenza delle maree ed infatti non sempre è possibile navigare in autunno e inverno. Nelle paludi limitrofe invece cresce la canna del Norfolk, famosa per essere il materiale usato tradizionalmente per ricoprire i tetti di paglia, i thatched roof, che ancora oggi si vedono nelle campagne.

I Broads sono stati una meta popolarissima per le vacanze in barca dalla fine del XIX secolo e ancora oggi è possibile noleggiare una barca per navigarli, anche solo per un pomeriggio. D’estate inoltre vengono spesso organizzate delle competizioni e l’altra estate a Oulton Broads abbiamo visto gareggiare dei coloratissimi motoscafi mentre facevamo un inglesissimo picnic sulla riva.

2. Norwich, il capoluogo del Norfolk

Norwich è una splendida città dalle influenze danesi e normanne, ed è il capoluogo della contea del Norfolk. Nel centro storico completamente pedonale si trovano una galleria commerciale costruita durante il periodo vittoriano e perfettamente conservata, oltre a un grande numero di negozi da non perdere, tra qui quello monomarca del tè Whittard of Chelsea, catene di abbigliamento inglese di qualità, librerie, negozi di cancelleria e diverse gallerie d’arte.

Le attrattive principali di Norwich dal punto di vista culturale sono la cattedrale e il castello normanno. La cattedrale di Norwich è assolutamente da visitare anche se non impazziamo per le chiese perché ha un’altezza vertiginosa della quale ci rendiamo conto solo dall’interno e possiede anche un bellissimo chiostro che è uno dei più grandi in Inghilterra.

Il castello di Norwich invece è considerato un ottimo esempio dell’architettura normanna, nonostante sia stato ricostruito quasi interamente tra il 1834 e il 1839. Oggi ospita un museo d’arte e dall’esterno è stupendo. Durante le vacanze di Natale ho visitato anche le collezioni e che esprimono alla perfezione l’amore tutto britannico per le teiere e gli uccelli imbalsamati. Curiosamente il museo raccoglie parecchi oggetti non correlati tra loro, tra cui l’apprezzatissima teiera più grande del mondo e gli Army Biscuit, gli immangiabili biscotti mummificati dell’esercito inglese.

3. Africa Alive! per vedere i leoni nella campagna inglese

Chi di noi sogna di fare un safari in Africa e adora la campagna inglese non può perdersi assolutamente Africa Alive! un parco zoologico con una vasta area verde, dei sentieri da percorrere a piedi, un trenino elettrico e recinti con alcuni animali particolarmente amanti dell’uomo.

La maggior parte degli animali africani ospiti del parco vive in ampie aree recintate e solo alcuni sono rinchiusi in gabbie o voliere che garantiscono loro spazio a sufficienza per vivere. L’attrazione principale di Africa Alive! sono i leoni e possiamo ammirarli e scattare fotografie da una capanna sopraelevata mentre loro dormono e si rotolano in giro come i nostri gatti di casa. Io mi sono però innamorata dei gattopardi che sembrano super soffici e me ne sarei portata volentieri uno a casa, ma ho dovuto accontentarmi di un peluche!

Oltre ai felini possiamo vedere giraffe, zebre e rinoceronti che pascolano tranquilli in campagna, oltre a scimmie, suricati e simpatiche caprette. Finita la visita al parco possiamo apprezzare la spiaggia selvaggia di Kessingland a pochi minuti d’auto che è quasi sempre deserta e fermarci a mangiare in un qualsiasi pub tipicamente inglese fuori dalle rotte turistiche, oppure recarci a Lowestoft per raggiungere il punto più a est d’Inghilterra.

4. La spiaggia di Southwold

Southwold è una graziosa cittadina turistica sulla costa, famosa per la bellezza delle sue ville, quasi tutte seconde case per i ricchi londinesi che vengono a passare qui le vacanze. Il suo cittadino più celebre è senza dubbio George Orwell che ha trascorso proprio qui un periodo da adolescente e da trentenne.

A differenza delle altre cittadine costiere davvero vissute dai loro residenti, Southwold è perfetta in ogni suo aspetto, con negozi e caffè nello stile inglese tanto amato dai turisti ed infatti non piace tanto ai locali che la trovano una vetrina per i visitatori. Io invece l’adoro perché al posto dei tristi pub di paese, qui troviamo adorabili ristorantini che servono fish & chips dalla cottura perfetta in un ambiente da cartolina.

A Southwold ha anche sede la più famosa fabbrica locale di birra, la Adnams, fondata nel 1872 e tutt’ora in funzione. Le birre Adnams sono ottime e, anche se si trovano in ogni pub e supermercato, la loro produzione mantiene ancora un giusto compromesso tra creazione artigianale e fabbricazione industriale. Mentre siamo in città possiamo visitare sia il negozio che il birrificio Adnams che nel 2011 ha ricevuto il premio Good Pub Guide Brewery of the Year.

Il Southwold Pier, il molo, oltre alle tradizionali sale giochi amatissime dagli inglesi ospita anche un paio di fish & chips shop e sale da tè nelle quali rilassarsi guardando il mare e le caratteristiche cabine colorate. Infine se pensate di passare da Southwold a luglio vi consiglio di prenotare con largo anticipo i biglietti per il Latitude Festival, uno di quei festival musicali hippie-chic ai quali si va in pantaloni corti e stivali di gomma per dormire in tenda, proprio come nei film.

5. Il castello di Framlingham

Il castello di Framlingham è stato costruito nel dodicesimo secolo dall’importante famiglia normanna dei Bigod, ma delle originali strutture medievali non è rimasta quasi nessuna traccia e l’unico edificio oggi ancora in piedi è una palazzina di fine ‘700 nata come casa per i poveri che ospita il museo del castello. Le mura esterne sono invece perfettamente conservate e l’attrattiva principale del castello di Framlingham è proprio il wall walk, una passeggiata tra le tredici torri di pietra collegate in cerchio.

Tra i proprietari celebri del castello ci sono stati anche i Tudor, la dinastia della famosa e sanguinaria Bloody Mary. I Tudor dovrebbero aver ingrandito la cucina e le stalle originali del 1300, anche se non è possibile dirlo con certezza perché non sono rimaste abbastanza strutture. Di sicuro però hanno aggiunto gli imponenti camini decorativi di mattoni rossi in cima alla maggior parte delle torri, ognuno dei quali ha uno stile e un disegno differente.

In ogni caso l’aspetto del castello di Framlingham è surreale perché è composto da enormi mura antiche all’interno delle quali si trova un parco con tavoli da picnic e una casa di tutt’altro stile. Quando le strutture originali sono andate giù infatti è stata costruita una palazzina ‘moderna’ sulle fondamenta della Sala Grande medievale per ospitare (e sfruttare) i poveri locali in cambio di lavoro.

Come organizzare un viaggio in East Anglia

Per vedere tutto quanto è decisamente meglio avere una macchina a disposizione perché alcune attrazioni come il parco Africa Alive! o il castello di Framlingham sono raggiungibili solo in bus, mentre le altre via treno. Se siamo arrivati in Inghilterra in aereo possiamo affittare un’auto da una delle principali compagnie di autonoleggio come Avis, Europcar, Budget, Hertz o Sixt, preferibilmente in anticipo per ottenere i prezzi migliori. Un buon sito su cui confrontare i prezzi dei noleggi è EasyTerra che consente il ritiro dell’auto sia direttamente dagli aeroporti di Londra che dai depositi in città, se vogliamo visitare la capitale britannica prima di partire alla scoperta dell’East Anglia. Gli inglesi al volante sono tranquillissimi, rispettano tutti i segnali stradali, non ci suonano quando non capiamo dove andare e guidare a sinistra è abbastanza facile.

Riguardo al periodo da scegliere per la nostra vacanza in East Anglia, in inverno possiamo godere del miglior clima inglese, con pioggia e vento quasi incessanti. Nonostante il tempo terribile comunque i locali non smettono di fare il bagno in mare o andare al parco in pantaloni corti. L’estate invece piove molto di meno, c’è spesso il sole ed è un periodo decisamente migliore per noi che siamo abituati a climi più miti e qualche raggio di sole ci farà davvero apprezzare le attrattive locali.

Dopo aver letto questo post siete curiose di scoprire l’East Anglia? Fatemi sapere nei commenti ⬇︎ se volete maggiori informazioni su qualche località, così mi date anche una scusa buona per tornare a fare un giro da queste parti!

Post scritto in collaborazione con EasyTerra