7 cose da sapere prima di noleggiare un’auto in Europa

In viaggio da sola scelgo quasi sempre i mezzi pubblici, ma con mio figlio o in caso di destinazioni meno battute, preferisco avere un’auto a disposizione perché offre molta più comodità e libertà. In auto infatti possiamo viaggiare al nostro ritmo, fermarci per tutte le pause che vogliamo e ripartire senza problemi di orari e coincidenze, caratteristiche fondamentali con un bambino. Durante il periodo in cui ho lavorato in Francia e Inghilterra a un progetto di Google Maps ho imparato come funziona il noleggio auto in Europa e alcuni trucchi per risparmiare soldi e preoccupazioni.

1. Come scegliere la migliore compagnia di autonoleggio

La prima cosa da sapere è che se prenoti in anticipo puoi risparmiare notevolmente sulle tariffe. Le principali compagnie di autonoleggio in Europa sono:

• Avis
• Hertz
• Budget
• Europcar
• Sixt

Vale sempre anche la pena controllare sia il sito italiano che quello della tua destinazione. Con Avis per esempio è spesso più conveniente noleggiare un’auto dal portale inglese rispetto a quello italiano!

Valutare i prezzi di cinque diverse compagnie richiede del tempo. Considera però che, a seconda delle promozioni e del rapporto domanda/offerta del periodo, i prezzi possono variare di molto.

Esistono anche dei comparatori di prezzi per le auto a noleggio, come Autonoleggio Online o RentalCars, quest’ultimo il mio preferito perché ha sempre le tariffe più basse. Ti riporto il box qui sotto per fare tu stessa una prova.

2. I fattori che influenzano il prezzo del noleggio auto

Oltre alle scelte aziendali delle varie compagnie, i fattori che determinano il prezzo del noleggio di un’auto in Europa sono la durata del periodo e la categoria del modello scelto. Ci sono però ulteriori elementi che possono incidere sul costo totale dell’affitto di un veicolo.

In Europa guidiamo quasi esclusivamente auto con il cambio manuale, per cui se noleggi una macchina con il cambio automatico, potresti avere un sovrapprezzo. Anche il luogo in cui ritiri e riconsegni l’auto incide sul prezzo.

Per esempio, il ritiro di un’auto a noleggio presso un aeroporto o una stazione ferroviaria comporta spesso un costo aggiuntivo rispetto a ritirarla presso una filiale cittadina, ma non sempre. In alcune città piccole il noleggio auto costa di più rispetto a un aeroporto internazionale molto trafficato.

Considera però che, nonostante il sovrapprezzo, potrebbe essere più conveniente noleggiare l’auto direttamente all’aeroporto di arrivo o alla stazione ferroviaria, specialmente se hai poco tempo a disposizione, anche se nella città vicina risparmieresti qualche euro.

Infine, in caso di viaggio itinerante, potresti voler ritirare un’auto in un luogo e lasciarla in un altro. In questo caso è prevista quasi sempre una commissione extra, diversa tra le varie compagnie. Addirittura la fee per la riconsegna in luogo diverso potrebbe diventare molto elevata se riconsegni l’auto in un Paese diverso, sempre se previsto dal contratto di noleggio.

Lo stesso vale per orari di ritiro e riconsegna fuori dagli orari di ufficio. Le agenzie di noleggio degli aeroporti internazionali hanno in genere orari di apertura più lunghi di quelli delle agenzie cittadine quindi a seconda dell’orario di arrivo potresti risparmiare qualcosa.

L’unico modo per saperlo però è fare qualche prova sui siti di comparazione prezzi e poi direttamente sui siti delle compagnie di noleggio indicati al punto uno.

3. Patente internazionale e carta verde

Se hai una patente italiana in corso di validità in linea generale puoi guidare in tutti i Paesi dell’Unione Europea, in altri Paesi europei e in diversi Paesi extra-europei senza bisogno di richiedere la patente internazionale. Per essere sicura della validità della tua patente prima di noleggiare un’auto, verifica sempre alla voce Viabilità del Paese che ti interessa sul sito Viaggiare Sicuri.

La carta verde è invece un certificato di assicurazione internazionale per circolare in un Paese estero dimostrando di essere in regola con l’obbligo dell’assicurazione RCA (Responsabilità Civile Auto). Nei Paesi dell’Unione Europea e in molti altri la carta verde non è necessaria. Per sapere dove è richiesta consulta il sito UCI prima di partire, in modo da avvisare in anticipo la compagnia di noleggio se prevedi di sconfinare.

4. Le vignette autostradali

In alcuni Paesi europei, come Germania e Regno Unito, le autostrade sono in ottimo stato e non si pagano. In altri, come Francia e Italia, sono previsti i caselli dove pagare il pedaggio, mentre in altre nazioni si usa il sistema della vignetta autostradale prepagata (leggi come guidare in Svizzera e come guidare in Austria per maggiori info sul sistema della vignetta in questi Paesi).

In pratica la vignetta autostradale è un adesivo che si attacca al parabrezza per dimostrare il pagamento delle tasse autostradali. Quando affitti un’auto in un Paese che richiede la vignette, il veicolo ci viene consegnato già fornito del contrassegno. Se però guidi una macchina a noleggio da un Paese che non richiede la vignetta autostradale a uno che la richiede, l’acquisto della vignetta è a tuo carico.

Di solito le vignette autostradali vengono vendute ai valichi di frontiera e alle stazioni di servizio nelle vicinanze. Questo è il sistema usato da Svizzera e Austria. Alcuni Paesi come Romania e Ungheria invece chiedono la registrazione di targa e numero di telaio online al posto del contrassegno adesivo, con un sistema simile a quello utilizzato per pagare il pedaggio del Dartmoor Crossing per attraversare il Tamigi a Londra (uno dei pochi luoghi in cui è richiesto nel Regno Unito).

La cosa importante da sapere è che, a differenza del pedaggio pagato ai caselli autostradali, quello pagato con la vignetta non viene calcolato in base ai chilometri percorsi, ma su un periodo di tempo predeterminato (giorno, settimana, mese o anno).

5. La guida a sinistra nel Regno Unito e in Irlanda

Se decidi di affittare un’automobile nelle Isole Britanniche ricordati che in Irlanda e nel Regno Unito si guida a sinistra. La mia esperienza sulla guida a sinistra in Inghilterra è stata molto positiva, tant’è che al rientro in Italia mi sembrava strano guidare al contrario!

La cosa importante da sapere sulla guida a sinistra è che tutti i componenti della macchina e le precedenze sulle strade vanno considerate a specchio rispetto a quanto avviene quando guidi a destra. Persino il sedile del conducente si trova sul lato opposto dell’abitacolo. All’inizio ti potrà sembrare strano cambiare con la mano sinistra, ma puoi evitare incertezze affittando un’auto con il cambio automatico.

Riguardo alla guida vera e propria, ti suggerisco di prestare attenzione soprattutto alle rotatorie e resistere alla tentazione di tenere la destra, soprattutto nelle stradine di campagna dove non ci sono altre automobili. Dopo qualche ora alla guida, diventerà tutto abbastanza semplice.

Per ripassare la segnaletica stradale puoi comunque acquistare nelle stazioni di servizio il libro della scuola guida per poche sterline, così da avere sottomano un riferimento in caso di dubbi sulla viabilità. Personalmente mi sono sempre trovata molto bene a guidare nel traffico britannico perché gli inglesi rispettano i segnali stradali alla lettera e nessuno suona il clacson per cercare di superarti.

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6. Franchigia per danno, assicurazione e chilometraggio inclusa nel noleggio

Quando noleggi un’auto ti suggerisco di aggiungere sempre sempre sempre polizza danni opzionale che copre anche i danni causati da te. Per me è stata fondamentale quando in un parcheggio francese di un centro commerciale ho ritrovato l’auto con un bollo. La polizza opzionale mi ha evitato di dover pagare la franchigia per la riparazione del danno.

Ogni compagnia di noleggio ha regole diverse per quanto riguarda la copertura in caso di danni, alcune prevedono una franchigia per furto, danni accidentali, gomme e cristalli. Altre invece comprendono queste coperture nel prezzo del noleggio auto.

Se la copertura totale non è compresa nel costo del noleggio base, puoi aggiungerla online o quando ritiri la macchina al banco dell’autonoleggio. Ogni compagnia usa un nome diverso per le polizze opzionali, Avis per esempio la chiama Super Cover, mentre Sixt la include tra i servizi aggiuntivi selezionabili singolarmente.

La copertura totale può incidere parecchio sul prezzo del noleggio, ma ti assicuro che ne vale la pena visto che nei parcheggi pubblici non sorvegliati è piuttosto frequente trovarti la macchina rigata o con qualche piccolo bollo al paraurti.

7. Viaggiare con bambini su un’auto a noleggio

In Europa i seggiolini auto per i bambini sono obbligatori ovunque anche se con regole leggermente diverse da Paese a Paese. Sul sito del Touring Club Svizzero trovi le specifiche del tipo di seggiolino da utilizzare per singolo Paese in base all’età dei bambini.

Il seggiolino per bambini incide tantissimo sul prezzo del noleggio e talvolta costa addirittura di più di un seggiolino auto nuovo. Per esempio, ho fatto il calcolo che aggiungere il noleggio di un seggiolino auto nel Regno Unito per due settimane potrebbe costare più di un seggiolino auto modello base acquistato in un supermercato.

La soluzione per risparmiare il costo del seggiolino per bambini sui viaggi on the road più lunghi, se riesci a organizzarti, è portare con te un seggiolino auto pieghevole, come i modelli Viaggio 2-3 Flex di Peg Perego o Urban Kanga. Se peso ed età del bambino lo consentono, puoi scegliere lo zainetto trasformabile in rialzo Trunki BoostAPack o il rialzo per auto Mifold che è ancora più compatto.

Tutti i modelli di seggiolino auto pieghevole che ho citato sono omologati per Europa e USA e sicuri quanto i seggiolini auto tradizionali. Esistono anche seggiolini auto gonfiabili, ma te li sconsiglio perché sono stati bocciati sia nelle recensioni online che nei crash test ufficiali, come nel caso dei modelli Easycarseat. Inoltre potrebbero non rispondere agli standard europei di sicurezza.

I migliori seggiolini auto pieghevoli

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Ora che hai letto tutti i miei consigli su come risparmiare e ottenere il meglio dal noleggio auto, scrivimi nei commenti se hai vissuto l’esperienza del fly and drive in Europa e se hai altri suggerimenti da condividere. Buon viaggio in auto!