Guida ai quartieri di Dubai e alle loro attrazioni

Dubai si estende per circa 4.000 chilometri quadrati e spostarti a piedi come faresti in una qualunque città europea diventa impossibile per le distanze e il caldo. Io ci ho provato, solo per finire a cercare un taxi disperatamente. Per questo motivo potrebbe essere una buona idea scegliere il tuo hotel nel quartiere in cui desideri passare più tempo. In questo articolo puoi trovare una prima introduzione alle aree più turistiche e alle loro attrazioni così da iniziare a orientarti in questa città in continuo cambiamento.

Cosa fare e cosa vedere a Dubai

Se pensi a Dubai come destinazione di un certo tipo di turismo ricco e cafone, dovrai ricrederti. Fino a qualche decennio fa era così, ma ora questa città offre molto spazio all’arte e alla cultura. Oltre agli iconici punti di riferimento come il Burj Khalifa, il Burj Al Arab o la Dubai Frame, a Dubai puoi trovare musei storici in ogni quartiere.

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Le strutture sanitarie emiratine sono all’avanguardia per mezzi e personale, ma le spese sanitarie sono a pagamento e visto i costi elevati ti consiglio di stipulare un’assicurazione sanitaria. Per una copertura completa contro gli imprevisti, ti suggerisco l’assicurazione di viaggio Heymondo che comprende emergenze mediche, cancellazioni del viaggio, smarrimento del bagaglio e altro ancora.
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Il Dubai Museum per esempio racconta la storia dell’emirato di Dubai nell’edificio più antico della città, mentre l’Etihad Museum è un capolavoro architettonico che ripercorre la nascita degli Emirati Arabi Uniti. Altro ancora sta nascendo perché Dubai è una città in continuo movimento.

Quartieri come Al Quoz e Dubai Design District sono oggi sede di gallerie d’arte, caffetterie e coworking ricavati da ex aree industriali e boutique indipendenti. Potresti dedicare il tuo intero viaggio a Dubai alla scoperta dell’arte, seguendo l’itinerario dell’arte contemporanea di Claudia di Artwanderlust. Oppure cercare antichi aromi e profumi, come ha fatto Maria di Il mondo dal finestrino.

Infine la classica Dubai che offre vita da spiaggia, hotel e ristoranti di lusso e centri commerciali esagerati. Il mio consiglio è visitare Dubai senza pregiudizi, per rimanerne ammaliata e stupita.

Downtown Dubai

Anche se a Dubai non esiste un vero e proprio centro, per come lo intendiamo in Europa, il centro città potrebbe essere proprio Downtown Dubai, se davvero vogliamo etichettarlo in questo modo. Downtown Dubai è l’area intorno al Burj Khalifa e al Dubai Mall, il centro commerciale più grande del mondo.

Questa zona di Dubai è una destinazione imperdibile per ogni turista. All’interno del Dubai Mall trovi le famose Dubai Fountain con spettacoli di luci e musica ogni sera, l’acquario con il pannello di vetro più grande del mondo e i migliori negozi di marchi di lusso da tutto il mondo.

Il Burj Khalifa invece detiene il primato di grattacielo più alto del mondo con i suoi 829 metri di altezza. Presto però il record verrà battuto dalla Jedda Tower in Arabia Saudita, ancora in costruzione al momento in cui scrivo. Puoi salire sul Burj Khalifa fino alle terrazze panoramiche e la più alta si trova a ben 555 metri dal suolo. I biglietti sono diversi a seconda del piano scelto e dell’ora del giorno perché alla sera puoi vedere un tramonto mozzafiato.

Cosa vedere a Downtown Dubai

Tutte le attrazioni di Downton Dubai si trovano intorno al Burj Khalifa e al Dubai Mall. Ti consiglio di visitare il Dubai Mall anche se non ami i centri commerciali perché è davvero qualcosa di pazzesco, talmente grande che rischi di perderti.

Da vedere a Downtown Dubai:

• Burj Khalifa, il grattacielo più alto del mondo
• Le attrazioni del centro commerciale Dubai Mall: lo scheletro di dinosauro Dubai Dino, l’acquario Dubai Acquarium con l’Underwater Zoo e le fontane danzanti Dubai Fountain

Dove fare shopping a Downtown Dubai

Lo shopping a Downtown Dubai si concentra nel Dubai Mall. Con oltre 1200 negozi in un unico spazio non mancano le occasioni. Qui ho acquistato quasi tutti i souvenir del mio viaggio nel negozio ufficiale dell’ufficio turistico di Dubai che offre idee regalo per chiunque. Grazie al loro assortimento, mio figlio ha ricevuto un cammello di peluche, un libro su Dubai in inglese e delle apprezzatissime macchinine della polizia.

Se vuoi approfondire cosa vedere nel centro commerciale più grande del mondo, la mia compagna di viaggio Giulia ha dedicato un intero articolo sul Dubai Mall sul blog Lucy the wombat dopo averlo esplorato in ogni angolo. All’interno di tanta opulenza ti confesso di aver avuto difficoltà a orientarmi, quasi perdendomi tra il bagno e il ristorante Gia. Per fortuna quasi ogni “piazza” del centro commerciale ha uno stand informativo.

Deira

A Deira non trovi gli spettacolari grattacieli che hanno reso celebre Dubai, ma potrai scoprire il suo passato commerciale attraverso i vicoli stretti dei souk dell’oro, delle spezie e dei profumi, traboccanti di merci un tempo trasportate attraverso l’acqua del Dubai Creek.

Il quartiere di Deira è il più economico di Dubai ed è ricco di ristorantini da tutto il mondo, dalla cucina levantina autentica a quella iraniana, fino al cibo piccante dell’India. Dalla riva del Creek puoi spostarti a Bur Dubai con un’abra, una piccola imbarcazione in legno a motore, che serve come water taxi. Se sei incuriosita da questa esperienza puoi anche noleggiare un’abra per una gita lungo il Creek.

Cosa vedere a Deira

Deira è la parte più antica di Dubai. Oltre ai souk in questo quartiere puoi visitare diversi musei interessanti.

Da vedere a Deira:

• Gold Souq, Spice Souq e Perfume Souq, ovvero i souk dell’oro, delle spezie e dei profumi
• La prima scuola della città, Al Ahmadiya School, fondata nel 1912
• Heritage House, l’antica casa di un commerciante di perle
• Women’s Museum per scoprire la storia di Ousha Bint Khalifa Al Suwaidi, la più nota poetessa degli Emirati Arabi
• Museum of the Poet Al Oqaili, la casa natale dell’omonimo poeta di origini saudite, diventato uno dei più importanti poeti classici arabi
• Museo Naif, un’ex caserma della polizia situata in un’antica fortezza un tempo usata come prigione di Dubai

Dove fare shopping a Deira

In questa zona puoi trovare i souvenir più economici, frutta secca e spezie. Tra un negozio e l’altro troverai anche chi cercherà di venderti una Gucci contraffatta, ma i venditori dei souq di Dubai sono generalmente meno molesti di qualsiasi altro mercato in un Paese arabo. Per spendere meno e non venire importunata, ti suggerisco di uscire dall’area del souq e fare shopping nei negozi in cui vanno a comprare gli abitanti di Dubai.

Bur Dubai

La zona di Bur Dubai si trova di fronte a Deira, dall’altra parte del Creek, ed è tutt’oggi un attivo centro residenziale ed economico. A Bur Dubai sono stati costruiti i primi insediamenti abitati, molto prima del periodo del petrolio e della trasformazione nella metropoli urbana che conosciamo.

A Bur Dubai si trova anche il quartiere storico Al Fahidi, precedentemente conosciuto come Bastakiya, famoso per l’architettura tradizionale con torri del vento, la fortezza Al Fahidi, vari musei e associazioni culturali. Il quartiere offre anche molta scelta di ristoranti economici indiani e asiatici perché è densamente abitato dalle comunità indiane e filippin.

Allontanandoti dal Creek puoi raggiungere l’iconico Dubai Frame o il centro commerciale Wafi Mall a tema egiziano e il vicino Raffle Hotel a forma di piramide, una struttura da vedere con i tuoi occhi.

Cosa vedere a Bur Dubai

Nell’area di Bur Dubai si incontrano vecchio e nuovo, l’area più storica di Dubai con le nuove icone moderne. Di seguito ti riporto le attrazioni e i musei da non perdere:

• Dubai Frame, la cornice più grande del mondo
• Dubai Museum all’interno del Forte di Al Fahidi, l’edifico più antico della città costruito nel 1787
• Il quartiere storico Al Fahidi Historical District, talvolta ancora citato con la vecchia denominazione Bastakiya
• Sheikh Saeed Al Maktoum House, l’abitazione del nonno dell’attuale emiro di Dubai con foto della famiglia Al Maktoum
• Crossroads of Civilization Museum, museo privato che racconta la storia dei commerci tra est e ovest
• Coffee Museum, museo privato che narra la coltivazione del caffè e il modo in cui viene bevuto negli Emirati Arabi

Al Barsha e Barsha Heights

Il quartiere residenziale di Al Barsha è conosciuto soprattutto per il centro commerciale Mall of the Emirates che comprende la prima pista da sci indoor di tutto il Medio Oriente, in cui vive anche una colonia di pinguini reali. Personalmente la trovo decisamente brutta, eppure è apprezzatissima dagli expat che adorano il suo finto paesaggio alpino.

Molto più interessante il Dubai Miracle Garden, il giardino più grande del mondo che si estende su una superficie di oltre 72.000 metri quadrati, con più di 150 milioni di fiori composti in forme di animali o oggetti. Qui si trova anche il Butterfly Garden, la casa delle farfalle più grande degli Emirati Arabi.

Il quartiere Al Barsha è una buona soluzione se vuoi visitare Dubai senza spendere troppo perché la zona di Barsha Heights offre molta scelta di hotel di medio livello, circondati da edifici residenziali e uffici. Tutto intorno economici ristoranti di cucina internazionale in gustare cucina libanese, curry pakistani e persino specialità nepalesi.

Dove fare shopping a Al Barsha

Nel quartiere di Al Barsha puoi fare acquisti al Mall of the Emirates. Superato ormai in grandezza e popolarità dal Dubai Mall, il Mall of the Emirates resta comunque un centro commerciale decisamente impressionante per i nostri standard europei.

• Mall of the Emirates, l’unico centro commerciale con una pista da sci indoor

Jumeirah

Jumeirah è sinonimo di spiagge e quest’area è perfetta per relax e divertimento. Al tempo della mia prima visita a Dubai si vedeva solo una lunga costa sabbiosa con la sagoma dell’iconico Burj Al Arab. Ora questa zona è in gran fermento perché continua ad espandersi con nuove costruzioni tra hotel, centri commerciali e residenze per expat.

Negli ultimi anni Jumeirah ha subito una grandissima trasformazione, con l’aggiunta di isole residenziali, marine e beach club. A poca distanza dalle spiagge più belle, puoi visitare la Moschea di Jumeirah, costruita nel 1975 e unica aperta ai non musulmani a Dubai.

A Jumeirah si trovano anche quartiere di La Mer e l’Etihad Museum, entrambi inaugurati nel 2017. L’Ethiad Museum racconta la storia della nascita degli Emirati Arabi Uniti e degli emiri fondatori in una struttura visionaria. La Mer è invece uno spettacolare litorale in stile hipster-industriale decorato con murales, amache e sculture ad acqua.

Cosa vedere a Jumeirah

Jumeirah offre diverse attrazioni, oltre a una lunga spiaggia sabbiosa. In questa zona non puoi perderti alcune tra i più iconici punti di riferimento di Dubai, utili anche per scoprire la storia e la cultura degli Emirati Arabi.

Da vedere:

• Burj Al Arab, l’iconico palazzo a vela che identifica con il panorama di Dubai
• Moschea di Jumeirah i cui tour giornalieri offrono una panoramica sulla cultura islamica
• Ethiad Museum, un museo dall’architettura favolosa in cui scoprire come sono nati gli Emirati Arabi Uniti

Dove fare shopping a Jumeirah

A Jumeirah si trova il Souk Madinat, un centro commerciale ispirato alla tradizionale architettura araba con le torri del vento e ai souq. Dotato di tutti i comfort e potente area condizionata, il complesso comprende negozi di souvenir, tessuti, spezie, hotel e residenze private.

Il Souk Madinat è anche uno dei pochi posti in cui ci sono birra e vino nei menu dei ristoranti perché legati alle licenze degli hotel (negli Emirati Arabi solo gli hotel possono vendere alcolici). Qui puoi anche scattare fotografie altamente instagrammabili con il Burj Al Arab alle tue spalle oppure prenotare un piacevole tour in abra lungo i canali che circondano il centro commerciale.

Palm Jumeirah

Palm Jumeirah è la palma per eccellenza di Dubai. Sulla costa trovi anche un’altra isola artificiale a forma di palma: Palm Jebel Ali più grande, ma ancora in costruzione. Per il momento quindi l’isola-destinazione a forma di palma è proprio Palm Jumeirah. Costruita artificialmente con la tecnica della reclamazione di terreno dal mare, Palm Jumeirah è un capolavoro ingegneristico.

Qui trovi l’iconico hotel Atlantis The Palm con acquario e parco acquatico, beach club esclusivi, condomini di lusso, resort a cinque stelle e ristoranti di tendenza. A Dubai ci sono diversi parchi acquatici, ma Aquaventure Waterpark è il parco acquatico più importante del Medio Oriente in cui puoi trovare una spiaggia privata, tunnel, cascate e scivoli d’acqua.

Se preferisci visitare l’acquario, il Lost Chambers Aquarium ospita 15.000 specie marine ed è il più grande acquario degli Emirati Arabi. Qui puoi prendere il brevetto PADI Open Water oppure prenotare un’attività per nuotare tra squali e razze nella città perduta di Atlantide.

Puoi esplorare Palm Jumeirah noleggiando una bicicletta o salendo con la Monorotaia Palm Jumeirah. La monorotaia rialzata corre lungo il tronco dell’isola a forma di palma e ti offre un panorama sulle costruzioni dell’isola artificiale. Le sue fermate comprendono il parco acquatico Atlantis Aquaventure e la connessione alla linea tramviaria di Dubai, perfetta se stai pianificando di esplorare la palma con i mezzi pubblici.

Cosa fare a Palm Jumeirah

Palm Jumeirah è una delle migliori aree di Dubai per una vacanza in famiglia. Anche senza soggiornare al mitico hotel Atlantis, puoi comunque vivere tutte le attrazioni dell’isola a forma di palma.

Da vedere:

• Lost Chambers Acquarium l’acquario più grande degli Emirati Arabi con 15.000 specie di pesci
• Acquaventure Waterpark il parco acquatico più importante di Dubai
• Monorotaia Palm Jumeirah per scoprire l’isola artificiale a forma di palma in modo originale

E naturalmente puoi goderti il mare trasparente e la spiaggia sabbiosa di Dubai dal beach club del tuo hotel di lusso.

Dubai Marina e Jumeirah Beach Residences

Puoi dire di conoscere Dubai quando inizi a chiamare anche tu JBR la zona di Jumeirah Beach Residences, antistante Dubai Marina, una zona davvero da non perdere. La rivista Time Out ha nominato JBR e Dubai Marina tra i 50 quartieri più belli del mondo.

In quest’area puoi vivere il meglio che una città di mare può offrirti. Puoi rilassarti in spiaggia, ammirare gli yacht di lusso ormeggiati nella marina o persino praticare sport acquatici come sci d’acqua, wakeboard (come lo sci d’acqua, ma con la tavola) o parasail.

JBR e Dubai Marina sono apprezzate sia dai professionisti che vengono a rilassarsi dopo il lavoro che dalle famiglie. I suoi spazi come The Beach e The Walk sono concepiti per essere vissuti da turisti e residenti per cui troverai un quartiere pieno di ristoranti e negozi di tendenza.

In una città come Dubai piena di centri commerciali e aria condizionata, ti stupirà scoprire questa zona perfetta anche per una passeggiata. Durante il fine settimana (giovedì e venerdì), vengono spesso organizzati eventi gratuiti di musica dal vivo o esibizioni di street art.

Infine, poco distante da JBR e Dubai Marina si trova la Bluewaters Island, un’isola artificiale con hotel esclusivi come il Caesar Palace, lo stesso di Las Vegas, e la ruota panoramica più alta del mondo.

Spero che questa mia guida ai quartieri di Dubai ti sia utile per orientarti in questa città enorme, sempre in fermento e piena di cose da vedere. Scrivimi nei commenti quale quartiere preferisci e cosa vorresti vedere a Dubai nel tuo prossimo viaggio.