In seguito al lockdown del 2020 le vacanze degli italiani si sono spostate dalle mete lontane a destinazioni vicine, con conseguenza richiesta di sviluppare il turismo di prossimità. Per questo motivo Somewhere Tours & Events ha creato un nuovo tour per scoprire la cittadina di Varallo e il suo Sacro Monte, e mi ha invitato a un educational tour in anteprima per agenti di viaggio e Travel Blogger Italiane.
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Varallo: la città d’arte della Valsesia
Per me è stata una gita davvero interessante perché non sospettavo di avere un Patrimonio UNESCO a così breve distanza da casa. Un giorno è sufficiente a vivere l’atmosfera della città di Varallo, scoprire le tradizioni artigianali locali del puncetto e degli scapin, ammirare gli incredibili affreschi di Gaudenzio Ferrari, e visitare il complesso del Sacro Monte.
Dopo due ore di bus da Torino ci siamo fermati a bere un caffè preparato a regola d’arte da Piero, titolare dello storico Bar Roma, prima di partire a piedi tra le stradine e i palazzi ottocenteschi di Varallo, ascoltando le spiegazioni della nostra guida. Il nostro tour ha avuto anche un piccolo stop nella Bottega dell’Artigianato gestita dai volontari della Società Operaia di Mutuo Soccorso, dove la signora Angela ci ha introdotto alle tecniche e agli usi del puncetto valsesiano, un pizzo tipico della Valsesia.
Se ti piace l’idea di arrivare a destinazione comodamente in bus e farti raccontare le caratteristiche del territorio e le attrazioni locali da una guida esperta, la proposta di Somewhere è perfetta come primo incontro con la Valsesia.
La nostra guida ci ha raccontato nel dettaglio le antiche tradizioni artigianali di Varallo e ci ha invitato a osservare le caratteristiche architettoniche uniche, come l’ultimo piano ribassato e i capitelli ionici. Infine, prima di prendere la funivia più ripida d’Europa per raggiungere il Sacro Monte, abbiamo ancora ammirato gli incredibili affreschi di Gaudenzio Ferrari nella chiesa di Santa Maria delle Grazie.
Se invece preferisci dedicare più tempo alla Valsesia, nei dintorni di Varallo puoi praticare rafting, camminate, trekking e alpinismo perché la città è circondata dal verde. Puoi anche fare il bagno nello stesso fiume Sesia o prendere il sole nella spiaggia sotto al ponte come fanno i locali.
Il pellegrinaggio al Sacro Monte di Varallo
Varallo Sesia è conosciuta soprattutto per il suo Sacro Monte, Patrimonio UNESCO dal 2003 che si trova a poche ore di macchina da Torino e Milano. Prima di visitarlo non avevo idea dell’importanza storica e culturale dei Sacri Monti che per i cattolici sono luoghi di culto molto importanti nati come meta di pellegrinaggio alternativo.
Il tour di Somewhere Varallo e la magia del Sacro Monte gioca tra il contrasto tra la vita terrena della città di Varallo e la vita spirituale del Sacro Monte, in un cammino universale di ascesi spirituale.
Se vuoi qualche dettaglio in più, l’idea originaria del fondatore del Sacro Monte, il Beato Bernardino Caimi, era ricreare vicino a casa i luoghi della Terra Santa per permettere ai cristiani del tardo Quattrocento di fare un pellegrinaggio in Palestina senza affrontare il rischio di entrare nei territori dell’Impero Ottomano. L’idea piacque così tanto ai suoi contemporanei che la costruzione partì senza indugi e fu terminata nel corso di un paio di secoli.
La versione finale della “Nuova Gerusalemme”, come la ribattezzò San Carlo Borromeo, comprende una cinquantina di edifici numerati che contengono affreschi e statue nascoste da grate. Per fare il pellegrinaggio come un vero fedele dovresti seguire il sentiero e guardare le figure delle cappelle in ordine di numero. Nella gita di Somewhere il pellegrinaggio è accompagnato da una visita teatralizzata.
Incontro con l’enogastronomia della Valsesia
L’aspetto migliore delle gite fuori città è sempre la scoperta dell’enogastronomia tipica. Il nostro tour si è concluso al ristorante La Casa del Pellegrino, un edificio storico all’interno del Sacro Monte dove abbiamo gustato una buonissima cena a base di prodotti locali.
La Valsesia produce una serie di vini e salumi perfetti per un aperitivo o come souvenir. Ti consiglio anche di assaggiare i biscotti dell’allegria, gli alegru prodotti dal Raviolificio Bertoli. Il loro nome deriva dal tradizionale saluto valsesiano “alegru” che significa “stai allegro, divertiti senza preoccupazioni”. L’impasto di cioccolato fondente e mandorle non può che renderti felice!
Come raggiungere Varallo e il Sacro Monte
Non è praticissimo raggiungere Varallo Sesia con i mezzi pubblici perché c’è solo un bus da Torino in quanto la linea ferroviaria è stata dismessa e viene utilizzata solo più per i treni storici. Se preferisci muoverti in treno, durante i giorni feriali puoi arrivare a Vercelli e da lì prendere un bus diretto fino a Varallo. Da Torino e Milano il tragitto in auto invece prevede parte di autostrada e poi strade più piccole nella Valsesia.
Se non hai un’automobile a disposizione, il tour di Somewhere Varallo e la magia del Sacro Monte è una buona scelte perché comprende trasporto, guida turistica, funicolare e pranzo o cena con prodotti tipici a seconda dell’orario di visita.
Per me che abito a Torino è stata un’ottima esperienza e mi ha permesso di scoprire una nuova destinazione in un pacchetto tutto compreso, con ottimi approfondimenti storici, viaggio organizzato nei minimi particolari, piccoli gruppi e un filo conduttore appassionante, come sempre nei tour Somewhere.
Scrivimi nei commenti se conoscevi già Varallo Sesia e se questa località della Valsesia ti ha incuriosito.